羅天福是某窮鄉僻壤的鄉村中學的一名民辦教師，雖然家里過得清苦，高三面臨高考的兒子羅甲成卻格外出息，按平日成績，上清華大學沒什么問題。就在英語考試的那天，羅天福用自行車帶著兒子去考場，天降大雨，自行車壞了，時間本來沒耽擱，羅天福卻急得暈倒，兒子的英語考試就此泡了湯。最后羅甲成只收到了西京交通大學的錄取通知書，羅天福苦勸兒子重讀一年，但這一次羅甲成卻死活不依。

父子倆為了這件事鬧翻。羅甲成也犯了犟勁兒，一個人到西京找姐姐羅甲秀，甲秀也是西安交大的學生，知道弟弟的經歷，只好幫他租了幾天房先安頓下來。交大報到那天，羅甲成沒有錄取通知書硬著頭皮去報名，正巧羅天福氣沖沖地趕來，父子倆大庭廣眾之下大吵大鬧，妻子淑惠管不住兩個驢脾氣，幸被系主任童大地攔住。

夫妻兩個仔細一看，原來童大地是兩人小時候的同學，他還是兒子甲成報道的化學系主任，童大地熱心地幫著羅甲成報了到。回到租住的房子，羅天福和淑惠大發脾氣，并且還說淑惠對童大地念念不忘，一個人摔門回了老家，繼續教他的書。淑惠無奈之下只好向童大地借錢給兒子交了學費。寢室里，羅甲成和豆豆不打不相識，反倒成了要好的朋友。

學校里，羅天福接到了上級關于合并的通知，也就是說他要下崗了，羅天福心里難受卻又無可奈何。羅甲成開始了自己豐富多彩的大學生活，班級里，他為了和童薇薇競爭班長一職，腦袋一熱，說自己的爸爸是縣長。

當上了班長的甲成被同學拽去吃飯K歌，一下子花光了一個月的生活費，甲秀拿出錢來給他。羅天福沒了工作，整天在村里無所事事，只好給妻子淑惠打電話，淑惠說自己忙不過來，正在做市場調研，其實淑惠長了個心眼，她打算在西京憑借自己的能力生存下去，也可以好好守著自己的一雙兒女。

淑惠還是回到了家，悶悶不樂的羅天福告訴她學校黃了，淑惠反倒覺得這是好事兒，兩口子商量西京是大城市，賺錢機會多，還可以照顧孩子，干脆全家都搬到西京。甲秀勤工儉學，給房東的兒子金鎖上課，無奈金鎖不求上進，她和甲成兩個互相說著各自的苦惱，甲成說他的目的是出國。