羅鳴臨時(shí)翻供，替黃昌云脫罪，徐天佑大為惱火，威脅要對(duì)他動(dòng)大刑，羅鳴嚇得連連求饒，指認(rèn)梁元振是縱火犯，誣陷梁元振給他一筆錢，徐天佑一時(shí)難辨真假，把羅鳴和黃昌云都押回大牢，派江捕頭把梁元振叫來對(duì)質(zhì)。

郭心蘭偷偷潛入梁元振家里，逼他留書自殺攬下貢院縱火的罪名，梁元振吵著要見吳嵩，郭心蘭根本不給他機(jī)會(huì)，還要?dú)⒘怂依闲∨阍幔涸褡咄稛o路，只好寫了一封認(rèn)罪書懸梁自盡，郭心蘭親眼看到梁元振咽氣，才放心離開。

徐天佑和方林都不相信梁元振會(huì)縱火，懷疑有人收買了羅鳴作偽證，苦于沒有確鑿的證據(jù)，江捕頭急匆匆來向徐天佑報(bào)信，徐天佑得知梁元振畏罪自殺，他立刻帶方林來梁府排查，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。

郭心蘭偷偷來到牢房，把羅鳴殺死滅口，結(jié)果被趙俊逮個(gè)正著，趙俊和她大打出手，郭心蘭武功高強(qiáng)，趙俊使出渾身解數(shù)還是被打傷，他趕忙向徐天佑匯報(bào)，徐天佑知道吳嵩豢養(yǎng)了一批殺手，懷疑殺手是吳嵩派來的，可又沒有證據(jù)，徐天佑很懊惱，他再次輸給了吳嵩，方林趁機(jī)提出釋放黃昌云，徐天佑只好答應(yīng)。

徐天佑帶方林來牢房，提醒黃昌云以后好自為之，并且通知他不能參加重考，黃昌云答應(yīng)永遠(yuǎn)不會(huì)參加科舉考試。徐天佑當(dāng)眾宣布了縱火案的結(jié)果，梁元振收受了焦全和雷帶子他們四人的賄賂，在鄉(xiāng)試中作假，擔(dān)心事情敗露火燒貢院，因此取消了焦全等人的秀才資格，百姓們一起拍手稱快，徐天佑心里暗暗發(fā)誓和吳嵩斗到底。

方林以茶代酒為黃昌云壓驚，鼓勵(lì)趙俊，都兆青和楊進(jìn)升好好復(fù)習(xí)，爭(zhēng)取重考的時(shí)候金榜題名，黃昌云謊稱對(duì)當(dāng)官不感興趣，想幫楊家好好做生意，都兆青替他可惜，黃昌云心意已決。郭心蘭來向吳嵩復(fù)命，她想趁機(jī)把黃昌云除掉，吳嵩不同意，想留著黃昌云為其所用，吳嵩催郭心蘭盡快取得徐天佑的信任，成為他身邊最親近的人。

郭心蘭匆匆趕回來見徐天佑，自稱去了結(jié)江湖恩怨，徐天佑因?yàn)樾臒┙杈茲渤睿蛩齼A訴心中的煩悶，徐天佑猜到這一切都是吳嵩在背后搞鬼，讓梁元振頂罪，郭心蘭對(duì)他好言相勸，想給他煮一碗面條，徐天佑借著酒勁向郭心蘭示好，郭心蘭嚇得慌忙躲走。

今天是鄉(xiāng)試的日子，方林親自送趙俊，楊進(jìn)升和都兆青來到考場(chǎng)，他們?nèi)诵判臐M滿，發(fā)揮出色。云南發(fā)大水，朝廷責(zé)令各地米商籌措官米賑災(zāi)，楊掌柜匯款的時(shí)候出了一點(diǎn)問題，他要親自去外省處理，讓黃昌云協(xié)助楊進(jìn)升籌集官米，反復(fù)強(qiáng)調(diào)此事一定要辦好，這關(guān)系到楊家一家老小的性命，臨走前，楊掌柜把楊進(jìn)升單獨(dú)叫到一邊，想等鄉(xiāng)試成績(jī)出來以后就向上官家提親，楊進(jìn)升心里樂開了花，黃昌云躲在門外偷聽到他們的談話，心里憤憤不平。

黃昌云來找上官豪，看到他真眉飛色舞講述上官云兒和楊進(jìn)升的婚事，黃昌云把他叫到一邊，不許上官豪把上官云兒嫁給楊進(jìn)升，上官豪對(duì)他反唇相譏，對(duì)他惡語相向，黃昌云跪倒在地苦苦哀求，口口聲聲稱他和上官云兒是真心相愛的，發(fā)誓會(huì)讓上官云兒過上好日子，上官豪對(duì)他嗤之以鼻。

債主堵住上官豪逼他還賭債，把他打得鼻青臉腫，還威脅要把上官云兒賣到怡紅院，上官豪只好來找楊進(jìn)升要十萬兩銀子，黃昌云也跟過來旁聽，楊進(jìn)升一時(shí)籌不夠那么多錢，又不能一直在看著上官云兒被抓，他急得一籌莫展，黃昌云出主意把官米買了，然后低價(jià)買進(jìn)殘米沖抵官米，楊進(jìn)升一時(shí)想不出更好的辦法，只好讓黃昌云去辦。