陸近信的出現(xiàn)宣告陸直的計(jì)劃完全落空，即使陸遠(yuǎn)暴斷氣，繼承財(cái)產(chǎn)的人也輪不到自己，陸直便告訴了陸忠。

陸忠也才知道，多年來(lái)陸遠(yuǎn)暴一直提防自己，原先只聽(tīng)陸遠(yuǎn)暴講起自己犯了官司離開(kāi)家里，之后便再?zèng)]有回去。不想這么多年來(lái)，陸遠(yuǎn)暴一直瞞著所有人，通過(guò)商號(hào)柜上給胞弟陸近信傳遞錢(qián)財(cái)，陸遠(yuǎn)暴能感覺(jué)到自己時(shí)日不多，所以特意讓陸近信趕到蠹縣。

蠹縣衙門(mén)，一大早，魏知縣便看到又有紙條被匕首插在門(mén)前，紙條上寫(xiě)：南門(mén)外破廟小樹(shù)林，兇手又要行兇，速去。

宋辰明白，兇手又想利用捕快抓人，但眼下沒(méi)有更多的線索，況且到了現(xiàn)場(chǎng)才能知道兇手想要對(duì)付的目標(biāo)。

岳半仙的算命攤位前，忽然出現(xiàn)一個(gè)戴斗笠的大胡子男人，岳半仙聽(tīng)聲音一眼辨認(rèn)出了故人，大胡子男人表示，可以向外界說(shuō)明自己的身世，好換取一筆賞銀，岳半仙質(zhì)問(wèn)前段時(shí)間發(fā)生的一系列命案是否和大胡子有關(guān)，大胡子沒(méi)有直接回答，岳半仙自己做出了判斷，雖然不知道對(duì)方二十年間去了哪里，都做過(guò)什么，但絕不相信大胡子會(huì)殺人。大胡子沒(méi)有過(guò)多解釋，只叮囑岳半仙按照自己的意思行事。

夜間，岳半仙照常到破廟小樹(shù)林等待，曲三更早早候在遠(yuǎn)處觀望，只見(jiàn)張繼祖出現(xiàn)，張繼祖詢問(wèn)岳半仙究竟有何線索，岳半仙點(diǎn)燃一卦鞭炮，告訴張繼祖沿著尋找必能找到一頭驢，真相就藏在驢背上。張繼祖擔(dān)心岳半仙使詐，拿了銀子跑路，便威脅岳半仙。

埋伏在草叢里的捕快全部現(xiàn)身，準(zhǔn)備抓捕張繼祖，柳十七及時(shí)出現(xiàn)，現(xiàn)場(chǎng)一片刀槍棍棒，混亂時(shí)，大胡子忽然出現(xiàn)，帶走了岳半仙，張繼祖見(jiàn)不好脫身，便向柳十七大喊分開(kāi)撤退，兩人各自落單后，捕快事先布置的機(jī)關(guān)抓住了張繼祖。

第二天，薛舉人親自到衙門(mén)，向宋辰申請(qǐng)交一筆保銀，待開(kāi)堂審案時(shí)，可隨時(shí)召喚，宋辰故意表示張繼祖和最近的幾個(gè)命案有關(guān)，想觀察薛舉人的態(tài)度。薛孝廉不置可否，只留下一句話，若張繼祖被屈打成招，自己定當(dāng)討個(gè)說(shuō)法。

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魏知縣在屏風(fēng)后聽(tīng)到兩人講話，示意宋辰不如送薛孝廉一個(gè)人情，既無(wú)原告又無(wú)證據(jù)，釋放張繼祖，也在情理之中。

宋辰仍想從張繼祖身上得到一些線索，但張繼祖嘴很?chē)?yán)，一番酷刑后，只能將其釋放。

張繼祖帶著一身傷痕出了衙門(mén)，準(zhǔn)備回薛宅時(shí)，被一輛馬車(chē)挾持，駕車(chē)人正是大胡子，呂三在一旁盯梢，但大胡子仿佛早已預(yù)料到似的，朝呂三開(kāi)了空槍，呂三受到驚嚇，但并未受傷。

隔天，張繼祖就變成了一具死尸，被扮成白無(wú)常的樣子吊在破廟前，身邊留下一句話，未能侍人，焉能侍鬼。

曲三更和高士聰?shù)谝粫r(shí)間趕到現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)了張繼祖的尸體，此刻兩人都已知道張繼祖就是曾經(jīng)的張貴，便在附近尋找岳半仙提到的毛驢，兩人分頭找，曲三更搶先一步在河邊找到一頭毛驢，掀開(kāi)坐墊果然有一張紙條，便悄悄放至衣襟里。和高士聰匯合后，曲三更并沒(méi)有說(shuō)出這一秘密。

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高士聰?shù)綗o(wú)類書(shū)齋閑逛，聽(tīng)風(fēng)可追和冷桂兒講起曲三更已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了岳半仙藏著的秘密，擔(dān)心高士聰受到牽連才沒(méi)有如實(shí)相告，幾人談話的功夫，曲三更已經(jīng)找到了趙舉人家中。

曲三更開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直接點(diǎn)明趙孝廉就是二十年前的陸直。薛舉人根本不把曲三更的推論放在心上，當(dāng)曲三更掏出信，告訴薛孝廉兇手是陸不憂時(shí)，薛孝廉思緒瞬間回到了二十年前。

陸不憂投靠陸遠(yuǎn)暴后，和米行二少爺岳吉是好伙伴，也就是后來(lái)算命的岳半仙。因?yàn)橐淮魏蛯W(xué)童打架，陸直小寶子出手相救，四個(gè)人成了好朋友，陸不憂精通學(xué)業(yè)、心地善良，相處一段時(shí)間后，陸直開(kāi)始后悔對(duì)陸遠(yuǎn)暴的所作所為，一度想放棄之前的計(jì)劃。

當(dāng)告訴陸忠后，陸忠表示不能停手，否則自己一輩子是個(gè)啞巴，而陸直也一輩子是個(gè)下人，盡管如此，陸直還是猶豫不定。

幾天后，陸直被陸近信叫到跟前，陸近信讓陸直給兒子當(dāng)書(shū)童，一旁的陸遠(yuǎn)暴突然提起陸直認(rèn)自己干爹的往事，重新將陸直奚落一番，這一下讓陸直堅(jiān)定了報(bào)仇的決心。

陸直讓程逸致加大藥量，陸遠(yuǎn)暴很快命喪黃泉，本以為一切天衣無(wú)縫，直到有一天，廚師尤二過(guò)生日，只請(qǐng)了陸直一人，尤二講出了陸直的秘密。

原來(lái)，尤二和陳旺、張貴是酒友，兩人喝醉了難免說(shuō)漏嘴，時(shí)間一長(zhǎng)，尤二猜出了幾人的計(jì)謀，一直到陸遠(yuǎn)暴死后才向陸直說(shuō)明，希望入伙分得一份財(cái)產(chǎn)。