蔘生在車站等車要回家鄉時行李被小偷搶走，天寒地凍無處可去的蔘生撿起了地上的火柴盒，點了第一根火柴，這一點竟讓她看到了奉韓醫院的廣告單，蔘生照著廣告單上的住址來到醫院卻不敢敲門，只好坐在門口等天亮。寒冷的她又拿起火柴盒點了第二根火柴，暫時的溫暖讓她想起了家鄉快樂的時光，後來她就不知不覺腄著了。

清晨，與外頭刺骨寒風不同的醫院裡，嬌生慣養的錦玉在溫暖的床上裝病不想上學，院長像寵壞女兒的父親，怎麼也說不動她，只好請基振出馬念一念錦玉，錦玉被基振教育了一番才心不甘情不願的上學，一出門，就看見蔘生倒臥門口，基振只好先將她安置在錦玉乳母（海洲嫂）的房裡。

大丘──蔘生的故鄉，一家人都不知道蔘生遇到了這樣的遭遇，全家大小都想念著蔘生（因為家裡斷糧了），大家把罪過都怪在懶惰無能的峰出身上，然而，峰出雖然面惡，其實心裡也不好受。另一方面，救了蔘生的基振已經是奉藥廠的社長了，他的好友仁秀開始後悔當初反對妹妹（畢順）和他交往，只是不明白基振為何就是不談個戀愛什麼的？

錦玉和志成也在為彼此暗戀的愛情煩惱著，兩人經常一前一後，一後一前的望著彼此，連東宇看了都覺得無語。除此之外，首爾的人們都在為生活打拚，就連東宇和蔘生都不例外。蔘生終於見到了院長，希望院長能給她一個工作，好賺錢寄回家貼補生活。

一開始，院長因為不缺人手所以沒有答應她，後來，就在蔘生又流落街頭再次昏倒時，卻又被錦玉給救回了家裡，或許是天意吧，院長最後因為看見蔘生的勤勞和對藥材的手藝，所以決定收留了她。但她從小到大並沒有一個真正屬於她的名字，所以當院長問起她的名字時，她突發奇想的，想起了自己是吃了山蔘而起死回生的孩子，於是將自己的名字取為蔘生，從此，蔘生在首爾開始了她的生活。