二三四師的十個(gè)深造名額，九連優(yōu)先拿到兩個(gè)，也就意味著姜衛(wèi)星和牛滿倉都能得到推薦上軍校。臨別前夕，秦漢勇叮囑兩人務(wù)必記得，九連官兵生死在一起，活著的人是替全連同志以及犧牲的戰(zhàn)友去學(xué)習(xí)。

這天晚上，江南征和顧一野在溪邊聊天，埋怨他作為正牌男友，竟不如高粱關(guān)心自己。雖是看似埋怨，實(shí)則帶著嬌嗔，可他卻不知高粱之所以對招生了解詳細(xì)，全因顧一野事先詢問過相關(guān)政策。

顧一野總在默默關(guān)心著江南征，同樣也為許多事情所困擾，相較于已有成長的高粱，他還在原地踏步。江南征安慰顧一野之余，忍不住聊起高粱，似乎有他的存在總會(huì)充滿歡聲笑語。看著江南征的笑臉，顧一野有些心動(dòng)，于是上前將她攬進(jìn)懷中，兩人并肩靠著彼此，氛圍格外溫馨甜蜜。

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而在另一邊，韓春雨猶豫許久，最終懷揣著忐忑的心情給高粱打去電話，本想跟他表白，怎料話到嘴邊說不出，于是委婉表達(dá)了下心意。高粱完全是沒往那方面想，以為兩人是單純的戰(zhàn)友關(guān)系，韓春雨既羞又惱，匆忙掛斷電話。

不過片刻功夫，電話鈴聲再次響起，就在韓春雨鼓起勇氣時(shí)，沒想到對方竟是師偵察副連長夏林。因?yàn)樯洗卧谇熬€營地，夏林所在連隊(duì)犧牲慘烈，導(dǎo)致他精神險(xiǎn)些崩潰，若非韓春雨當(dāng)時(shí)的擁抱，恐怕很難走出那段陰影。

韓春雨也在那場戰(zhàn)役結(jié)束后，看過軍區(qū)對于師偵察連的采訪，知道他們?yōu)榱思皶r(shí)送回情報(bào)付出慘重代價(jià)，僅剩夏林一人活著。經(jīng)過一段時(shí)間的休養(yǎng)，夏林重新振作起來，也對韓春雨念念不忘，所以這次過來找她，是希望兩人可以發(fā)展戰(zhàn)友之外的關(guān)系。結(jié)果此話一出，韓春雨有些手足無措，連忙解釋自己已有喜歡的人。

次日清早，樟木火車站上擠滿要去軍校報(bào)到的士兵們，大家都從士兵升為干部，不用再受到戀愛限制，所以姜衛(wèi)星敢在所有人面前給童冰送汽水，顧一野和江南征的戀情亦是公開于眾，秦漢勇也當(dāng)眾和趙紅纓擁抱。

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恰巧此時(shí)，文書給顧一野送來書信，寄信人正是張飛老家的村支書，只因張母病重急需幫助，他瞞著阿秀寫信過來。江南征主動(dòng)帶頭捐款，其他人見狀紛紛拿出自己的微薄錢財(cái)，顧一野遲疑片刻，還是決定更改行程趕往粵東，至于按時(shí)入學(xué)報(bào)到，秦漢勇會(huì)和學(xué)校方說明情況。

來到醫(yī)院后，顧一野主動(dòng)繳納了住院費(fèi)用，為老張家跑前忙后，阿秀全都看在眼里，而她根本沒想過要麻煩丈夫的戰(zhàn)友們。現(xiàn)如今，阿秀生下張飛的骨肉，顧一野看到她背著稚子操勞，內(nèi)心格外不是滋味，同時(shí)想起張飛曾講起抗美援朝的特等功臣曹玉海，對方在犧牲前的愿望，是讓未婚妻忘記自己，再找愛人追求幸福。

也正因如此，張飛后悔不該與阿秀洞房，可是顧一野知道，眼前的老弱婦孺是張飛與這個(gè)世界唯一的聯(lián)系。坐上返回部隊(duì)的火車上，顧一野想了許多，尤其是阿秀在走廊盡頭哭泣的背影，讓他下定決心與江南征分手，陪著阿秀將孩子撫養(yǎng)長大。

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陸軍學(xué)院新生報(bào)到當(dāng)天，隊(duì)長李少兵出面訓(xùn)話，要求每個(gè)人都嚴(yán)律于己，方可成為王牌尖兵。夏林在A軍王副軍長親自推薦下，破格成為陸軍學(xué)院的學(xué)員，李少兵并不在乎夏林身后的靠山，在他這里全都一視同仁，都是需要磨練的新鋼。

顧一野不聲不響地回到院校，心態(tài)與之前有了極大的不同，他在高粱的追問下，不得不如實(shí)告知張母的情況。在顧一野看來，高粱假惺惺的關(guān)心毫無用處，除了唏噓感嘆以外，沒有任何實(shí)質(zhì)性的幫助，那個(gè)外柔內(nèi)剛的女人，放棄自身大好青春，肩負(fù)重?fù)?dān)。

高粱見顧一野越說越生氣，便將他拉到旁邊想辦法，順便詢問他如何處理江南征的關(guān)系。因?yàn)楦吡蝗洳浑x江南征，顧一野嘲諷他要是喜歡對方，完全可以去追求，以至于兩人為此產(chǎn)生矛盾，氣得高粱將面條倒在顧一野頭上，轉(zhuǎn)身離開。

這一幕恰巧被夏林和前來學(xué)校上課的顧衡看在眼里，夏林學(xué)員隊(duì)長的身份警告高粱不要犯渾，顧衡則開導(dǎo)兒子為何遇到的問題比別人更嚴(yán)重，不是因?yàn)檐浫酰且驗(yàn)槊舾小Ｏ鄬τ谠S多人在部隊(duì)被磨掉脆弱與敏感，變得粗糲且茁壯，所以敏感也算是難能可貴的優(yōu)點(diǎn)，正是軍隊(duì)需要的觸須和大腦。

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接下來的日子里，顧一野投入到忙碌的課業(yè)以及訓(xùn)練之中，士兵通往軍官的路并不平坦，要經(jīng)歷千山萬水和九死一生。高粱在感受到顧一野的變化之余，同樣作出決定遠(yuǎn)離江南征，不再與她相處下去。

到了那天約會(huì)的日子，顧一野手捧玫瑰去見江南征，藏著滿腔心事帶她看電影，暫且當(dāng)做第一次，也是最后一次約會(huì)。很快院校組織男學(xué)員打球賽，韓春雨作為拉拉隊(duì)長，主動(dòng)給高粱打電話，表示自己寫了封信給他。

豈料夏林拿到信正要送給高粱，卻因緊急集合而耽誤。籃球場上，女學(xué)員歡呼打氣，眼看著高粱、顧一野所在的隊(duì)伍取得勝利。江南征專門為顧一野買了水，表達(dá)著關(guān)心，然而發(fā)現(xiàn)他神情似乎不對勁。