沈浩強(qiáng)是沈家莊一八零后有志青年，他有一個(gè)青梅竹馬相戀多年的女友方香，退伍回家后就東拼西湊了二十幾萬(wàn)，和弟弟沈浩勝一起承包了村里的魚(yú)塘養(yǎng)魚(yú)，眼看就要收獲的時(shí)候，沈母還想等魚(yú)賣了錢，就準(zhǔn)備沈浩強(qiáng)的婚事，沒(méi)想到一夜之間池塘的魚(yú)全死了，母子三人嚇得驚慌失措，鄉(xiāng)親們也議論紛紛。沈浩強(qiáng)把魚(yú)解剖之后，發(fā)現(xiàn)都是中毒死亡，立刻向派出所報(bào)案，沈母眼看二十幾萬(wàn)都打了了水漂，她急火攻心暈厥過(guò)去。

派出所民警很快趕來(lái)，先帶走了昨晚魚(yú)食的樣品，又采集了魚(yú)塘的水樣，接著又向附近的村民了解情況，沈浩強(qiáng)勸母親不要難過(guò)，他會(huì)和保險(xiǎn)公司交涉。與此同時(shí)，方香的父母找劉媒婆要和沈浩強(qiáng)退婚，不能讓女兒跳進(jìn)火坑，劉媒婆勸他們不要落井下石，擔(dān)心方香和沈浩強(qiáng)不同意，方香父親拜托劉媒婆退回去沈家三萬(wàn)塊的彩禮，并且直言不諱地聲稱他相中了鄰村房地產(chǎn)老板江治忠的兒子江奇，他是方香的同學(xué)，對(duì)方香也是心儀已久，糾纏了很多年，劉媒婆爽快地答應(yīng)了。

沈浩強(qiáng)向借錢的大軍和鄉(xiāng)親們說(shuō)明了情況，可是他們不依不饒，沈浩勝舉菜刀以死相逼，沈浩強(qiáng)保證，會(huì)在三年之內(nèi)還清大家的欠款，才把大軍等人打發(fā)走。

劉媒婆把彩禮錢還給沈母，也不聽(tīng)沈母的解釋就要走，沈母無(wú)法承受這樣的打擊，一急之下又暈倒在地，結(jié)果造成腦出血。沈浩強(qiáng)心急如焚，沈浩勝怒氣沖沖沖進(jìn)方家，要找方香興師問(wèn)罪，方母百般阻攔，和沈浩勝拉拉扯扯，廝打在一起，沈浩勝情急之下把她推倒在地，頓時(shí)鮮血直流。

方香父母說(shuō)明了和沈浩強(qiáng)退婚的事實(shí)，還逼她報(bào)警，方香譴責(zé)他們不該擅自做主退婚，想和沈浩強(qiáng)說(shuō)清楚，父母警告她不許離開(kāi)家門半步，否則打斷她的腿，方香和父母據(jù)理力爭(zhēng)，希望他們給沈浩強(qiáng)一次機(jī)會(huì)，她寧愿跟著沈浩強(qiáng)吃苦受累，絕不退婚，方父把她的手機(jī)沒(méi)收，還把她鎖進(jìn)房間，方香急得一籌莫展。

江奇對(duì)方香苦苦糾纏，方香百般推脫，毫不動(dòng)心，可他根本不肯放棄。劉媒婆把方香父母的想法轉(zhuǎn)告江奇，他欣喜若狂，可又擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，特意拿出兩千元錢拜托劉媒婆趕快抓緊促成這門親事，劉媒婆信誓旦旦承諾會(huì)全力幫忙。

派出所很快核實(shí)，沈浩強(qiáng)的魚(yú)塘是人為下毒所致，沈浩強(qiáng)給方香打電話，卻接到了方家夫婦的威脅警告，要抓沈浩勝去坐牢。沈浩勝咽不下這口氣，想離開(kāi)家鄉(xiāng)，出去闖一闖，沈浩強(qiáng)堅(jiān)決不同意，可是架不住弟弟的苦苦哀求，最后才勉強(qiáng)答應(yīng)。

沈浩強(qiáng)和母親商量，想把魚(yú)塘轉(zhuǎn)包出去，再把家里的房子也賣了，全力以赴先還一部分欠款，然后兄弟倆帶著母親去城里打工，齊心協(xié)力掙錢還債，母親擔(dān)心拖累兄弟倆，可又沒(méi)有更好的辦法，也只好答應(yīng)了他們的請(qǐng)求。

代靈玲大學(xué)畢業(yè)以后，一直沒(méi)有找到合適的工作，就遭到大嫂旁敲側(cè)擊的冷嘲熱諷，代靈玲和母親寄人籬下也只能忍氣吞聲。

沈浩強(qiáng)的同學(xué)文平很快幫他們租到了一間價(jià)廉物美的房子，還替他們墊付了一個(gè)月的房租，沈家母子三人都很滿意，沈浩強(qiáng)非常感謝文平的鼎力相助，心里感激不盡。

沈浩強(qiáng)兄弟倆來(lái)人才市場(chǎng)求職，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)小偷在偷代靈玲的手機(jī)，她卻全然不知，沈浩勝提醒哥哥不要多管閑事，沈浩強(qiáng)不顧弟弟的反對(duì)，沖上去抓住那個(gè)小偷，沒(méi)想到反被誣陷是偷東西的人，小偷的同伙趁機(jī)把手機(jī)藏到了沈浩強(qiáng)的背包里，證據(jù)確鑿，沈浩強(qiáng)百口莫辯，代靈玲認(rèn)定是沈浩強(qiáng)賊喊捉賊，一氣之下奪過(guò)手機(jī)就走了。

代靈玲垂頭喪氣回到家，向母親訴說(shuō)今天的遭遇，她不但沒(méi)有找到工作，還差點(diǎn)被偷走手機(jī)，母親對(duì)她好言相勸，就在這時(shí)，大嫂回到家，看到代靈玲又鎩羽而歸，又開(kāi)始指桑罵槐，代靈玲只好委曲求全向她賠禮道歉，多虧二哥及時(shí)趕回家，才制止了大嫂陰陽(yáng)怪氣的數(shù)落。

沈浩勝懊惱不已，工作沒(méi)找到，還被人誣陷，責(zé)怪代靈玲的不近人情，想打電話教訓(xùn)一下代靈玲，沈浩強(qiáng)阻止他。

方香來(lái)到沈家，發(fā)現(xiàn)沈浩強(qiáng)已經(jīng)把房子賣了，舉家去城里打工，不禁對(duì)沈浩強(qiáng)的不辭而別心生埋怨。