恭親王病重去世，臨終前以滿州話喃喃自語“…葉赫那拉的女兒…她是葉赫那拉的女兒…”，除了順桂，沒人聽得懂。

順桂明白恭親王的心意。恭親王一直試圖平衡帝黨與后黨，以致勞瘁致死，死前仍擔憂著國運。順桂認為后黨固執(zhí)地盤踞朝中，就算光緒親政也清除不了。恭親王的遺言正是關鍵所在，沒有“后”，自然就沒有“后黨”。“葉赫那拉的女兒”覆滅大清的魔咒就能解除。

順桂去看病重的青筠，說他將為楊喜楨報仇。

恭親王一死，對改革迫不及待的光緒便召見了康有為，對他“三年便能變法成功”的論調十分著迷，決定重用康有為。

順桂想跟文秀密談，但見康、譚…等人正在文秀家興奮地高談闊論，就在僻處密談。順桂提醒文秀，也請他提醒光緒，不要忘了恭親王的話，將來就算沒有后黨了，也不可寄望于康有為。其實文秀也越來越傾向恭親王的看法，順桂比較放心了。

玲兒擔憂著青筠的病體，心里只想著如何讓她好起來。青筠要玲兒去告訴順桂，不要為了報仇而沖動妄為。玲兒找到文秀，方知順桂剛走。對于順“為楊喜楨報仇”之語，文秀也不明其意。