陰麗華來到淯陽暫時住在鄧奉處，陰家雖然收到鄧奉的來信知道了麗華的下落，母親仍然放不下心，陰興對母親說朝堂之上依然一切如常，劉秀對外宣稱陰貴人性情溫和寬厚，以膝下無子為由將后位讓給了過珊彤，陰興猜劉秀此舉一定是還在等著姐姐回去。

鄧奉得知董訢就在南陽附近流竄，還糾結了不少流寇，他想練一支自己的隊伍以求自保，為了讓陰麗華散心，于是求陰麗華幫著他一起練兵。

琥珀得知麗華在淯陽落腳也想趕過去服侍左右，陰興則拉著她不讓走，說是姐姐到哪兒也不會缺人侍奉，倒是他們該想想自己的事了。陰夫人自然將兩人的心意看在眼里，她語重心長地對陰興說如果想讓琥珀侍奉他，那么現在該做的就是先娶一門親，再讓琥珀作為妾服侍他。陰興著急，他從沒把琥珀當成奴婢看待，也不想委屈了琥珀，陰夫人嗔怪這個兒子怎么跟他姐姐一般說不通道理。

劉秀親征獲勝，但西線再次告急，又接戰報稱南陽董訢起兵叛亂，急需派兵鎮壓，吳漢主動請纓前往南陽平叛，劉秀叮囑一定要速戰速決，他自己則親自率兵增援西線。

鄧奉要帶陰麗華去淯陽城外的李家村走走，順便介紹一個人給她認識。原來奉兒定親了，對象就是李家村人，他要帶麗華去看看姑娘。沒想到行至半路得到消息前方漢軍過境燒殺擄掠，鄧奉和陰麗華急急驅馬趕到李家村只見尸橫遍野，鄧奉的未婚妻子李念死于非命，其父怒道朝廷派吳漢前來剿匪，說什么南陽暴民難服，宛城是打下來了，他卻放縱手下在南陽燒殺擄掠，李父怪鄧奉平時教自己女兒習武強出頭，念兒就是為了救村里的女子而被漢軍殺死的。鄧奉被仇恨燒紅了眼，他大吼著要殺了吳漢為念兒報仇。

得知淯陽因吳漢所為大亂，陰家派琥珀前來保護麗華。麗華在李家村暈倒后醒來被告知鄧奉集結了鄧家的子弟門客還有周圍南陽的守軍將士數千人馬去了吳漢軍營拼命，麗華深知反叛的嚴重性要去攔著鄧奉，但琥珀告訴她已經來不及了，因為陰麗華整整暈倒了兩天。

鄧奉打敗吳漢后深受南陽百姓擁護，南陽周圍的反叛勢力延岑、董訢、秦豐都已經加入了他，聲勢如日中天，吳漢則受傷了逃去和蓋延會合，劉秀大怒后悔派吳漢去南陽平叛，他下令即刻讓賈復就近調兵盡快解決南陽之亂，切記手段宜柔不宜剛。

聽說鄧家反了，最高興的就是過家，過珊彤母親冷笑著說鄧陰兩家是姻親，看如今陰家如何撇清自己。過康則擔心的是萬一陰家為了將功補過又將陰麗華送回宮來就不好辦了。正在此時宮女傳來許胭脂有喜的消息，過珊彤令宮女讓太醫開藥把孽種打掉，過康則認為不急，萬一劉秀對陰麗華念念不忘再把她接進宮來，許胭脂和她肚子里的孩子就可以派上用場。

胭脂指名要見過康，她對過康說自己那天晚上根本沒有和陛下同房，她肚子里的“龍嗣”是過康的，她說自過康為她贖身那天起她就認定自己是過康的人。他們的對話被纓絡全數轉告過珊彤，過氏母女商量后決定讓劉秀冊封胭脂為許美人，若有一天陰麗華回宮，過珊彤也可以多一個幫手，同時她的侄兒也可以衣食無憂了。