七年后，孟宛撫摸著如蘭的墓碑，思考著清水庵主持的那番話。重提舊事，若是讓無辜之人受到牽連，那便是孟宛的錯(cuò)；可若因犯了錯(cuò)，便要將這些年好不容易得來的東西全都放棄，她又覺得不甘。孟宛起身，眺望著遠(yuǎn)方，不知在想些什么。

鄭大娘子的事情讓孟宛更為擔(dān)憂，她害怕再與吳廉糾纏下去，會(huì)有更多的人受到傷害，這本不是她想要看到的。可三娘卻覺得，自古成大事，總會(huì)有犧牲的人，而田小玲就是扳倒吳廉的最重要的一步，她應(yīng)當(dāng)為正義犧牲。聽到這話，一旁的李春風(fēng)憤怒地將酒杯摔到地上，辱罵三娘為輕賤女子。氣氛變得有些微妙，孟宛趕忙打斷了他們的話。

這日，有人送來密信，約三娘到天水茶坊。可三娘在淮州城的行蹤只有孟宛他們知道，這又是何人？為了解開謎題，三娘獨(dú)自趕往天水茶坊赴約。而正如她所猜測(cè)的，邀請(qǐng)她的人就是吳廉。而吳廉不僅知道三娘的行蹤，還知道他們七位所有人的底細(xì)，甚至清楚他們?cè)谛≡旱拿恳谎悦恳徽Z。

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許久之后，三娘回到小院，就被其他人死死盯著。原來是李春風(fēng)瞧見三娘與吳廉見面，懷疑她叛變。三娘冷笑一聲，將今日之事原原本本說出來，并直言他們其中有人已經(jīng)被吳廉收買。此話一出，七人心中都犯起了嘀咕，紛紛指出自己心中懷疑之人。最后，七人不歡而散。

是夜，三娘收拾東西打算返回潯州城。孟宛去勸，可也無果。無奈，她只好拜托劉薪盯著小院周圍，看看這背后反叛之人到底是誰。劉薪在竹林里游走，竟無意中發(fā)現(xiàn)了三娘，便忍不住懷疑她。三娘白眼一翻，直言自己若是奸細(xì)何故在這里偷聽。于是，兩人便分工合作，守住小院東西。

不一會(huì)兒，三娘便瞧見了一個(gè)鬼鬼祟祟的女子身影，隨后悄悄跟了上去。而也因此，她聽到了吳廉接下來的行動(dòng)——明日吳廉將北上尋來三十萬撐腰。三娘趕緊離開，將此事告知孟宛。可最后，三娘還是決定離開。只是離開之前，她將一雙鞋子交給孟宛，拜托她轉(zhuǎn)交給劉薪。

回到潯陽城，見到了熟悉的孔雀，還有思念她的袁嵋，三娘才覺得一顆心有了著落。與袁嵋談起了京城之事，三娘忽然意識(shí)到，吳廉所說的三十萬許指的就是禁軍。這下，三娘心中犯起了難。她只好詢問袁嵋，自己是否應(yīng)該到京城一趟，或許這一去就再也回不來了。袁嵋只是告訴三娘，若心中牽掛，那就去做，若是再也回不來，那自己就和這孔雀一道去尋她。

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一入京城，吳廉便直接到了大理寺，似是要去尋一位熟人。而三娘到了京城后，先去找了老友羅瓊，請(qǐng)她幫忙將自己送進(jìn)禁軍大營(yíng)。羅瓊雖不認(rèn)識(shí)禁軍，可也識(shí)得一些官妓。于是，三娘混進(jìn)了大營(yíng)，探查到了吳廉與禁軍的勾當(dāng)。她趕緊將所聞?dòng)浀郊埳希萃辛_瓊定要將此送出去。為了掩護(hù)羅瓊，三娘只能以身涉險(xiǎn)。

羅瓊急急忙忙沖出大營(yíng)，就撞進(jìn)了劉薪懷中。當(dāng)年，羅瓊也在淮州城待過，自然認(rèn)得劉薪，于是便按照三娘的叮囑，將密信交給了他。孟宛得到消息，實(shí)在想不明白，文繡院院使芝麻大小的官，吳廉為何費(fèi)盡心思也要謀求此官。思來想去，只有一種可能，吳廉的真正目標(biāo)是大理寺右寺——專審京師百官刑事案件。