沈渡向徐婉致謝，徐婉卻透露此事另有高人相助。她輕聲提醒沈渡，太皇太后深知其不易，囑咐務必謹慎行事。沈渡自宮中歸來，景林恍然大悟，原來顏幸巧妙利用自己，更驚訝于顏幸字跡竟與他驚人相似，心中不禁對顏幸又多了幾分敬佩。

蕭重接獲太皇太后懿旨，即刻啟程前往鳳翔府調查，僅匆匆部署后便踏上征途。顏幸心系沈渡安危，正憂慮間，一陌生婢女送來蓮子羹，其舉止令顏幸生疑。掀蓋之際，隱秘字跡躍然其上，原是邀約暗號。

赴約之地，顏幸意外面見張相。張相開門見山，詢問顏家立場，暗示太皇太后疑蕭重為童謠幕后黑手，欲施懲戒。張相言辭間穿插朝堂風云，試探顏幸態度，而顏幸則以女流之輩自謙，對政事避而不談。然而，張相已掌握沈家飛鴿傳書之事，迫使顏幸不得不卷入更深，探尋那神秘信鴿背后的秘密。

顏幸歸家，沈渡攔下她，提及偽造文書之事，言語間滿是擔憂，恐其不慎惹禍上身。顏幸苦笑解釋，只為救人于水火，情急之下出此下策。夜色中，黑衣人悄然擲下文書，貧苦書生得之，憤慨難平，認為科舉之路僅為權貴鋪就，此聲浪迅速傳至太皇太后耳中，引起軒然大波。

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太皇太后震怒之余，永安公主提出創新之舉，主張寒門與官宦子弟同場競技，擇優而錄。此言一出，朝堂之上議論紛紛，長相大人更是直言反對，雙方針鋒相對，氣氛緊張。沈渡趁機匯報自焚案進展，雖有所斬獲，但真相仍迷霧重重。太皇太后為安撫民心，決定開放學府，讓寒門子弟有機會接受教育。

顏幸心系陳書生一家，常去探望其祖母，為老人誦讀孫兒遺作，以此慰藉老人孤苦之心。沈渡偶見此景，被顏幸所堅持的公平與正義深深觸動。歸家后，沈渡將寒門學子入學之事告知顏幸，她聞言喜上眉梢，對沈渡贊不絕口。

夜深人靜，顏幸堅持跑步以助入眠，沈渡見狀，體貼地吩咐管家減少室內光亮，以免打擾她休息。景林匯報案件進展，提及死者皆為樂伎，且發簪奢華異常。顏幸心生疑慮，與沈渡一同探查發簪來源，發現價格高昂，非普通人所能承受。進一步追查，竟牽出永安公主麾下之人，沈渡預感永安公主即將找上顏幸。果不其然，景林急報，永安公主盛情邀請顏幸賞花，一場暗流涌動的會面即將展開。

顏幸踏入賞花宴，耳邊充斥著婦人們的竊竊私語。一場意外，婢女不慎茶水濺灑，弄臟了她的衣裙。唐夫人適時伸出援手，引領顏幸至其閨房更衣，并備下藥泉湯池以待。更衣之際，顏幸敏銳察覺唐夫人身上亦纏繞著寺廟外那股熟悉香氣，更瞥見她后頸的奇異圖案，心中疑云更甚。

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唐夫人閑談間提及梁家瑣事，大房夫妻不和，顏幸趁機暗示，無論秘密藏得多深，真相終將大白。賞花宴上，顏幸苦候永安公主，直至兩個時辰后方見其身影。公主言辭間似有深意，警告顏幸勿越界行事，目光更緊鎖沈渡所贈發簪，舉止間透露著不容忽視的敵意。

沈渡適時出現，解救顏幸于尷尬之境。他見顏幸跪坐多時，雙腿顫抖，心疼不已，遂以家事為由請辭，不顧永安公主在場，溫柔地將顏幸抱起離去。路上，顏幸欲向沈渡致謝，卻被他以溫柔話語輕輕化解，兩人之間無需多言，默契自在心頭。沈渡心中早有預感，此番入宮對顏幸而言絕非易事，但他始終默默守護，只為護她周全。