山西派來的師爺汪正到金山縣，要求君博交出重犯任昌盛；君博不敢莽下決定與周炳商量，周炳才知當日在擊酒館所捉拿的小偷竟是殺害七條人命的重犯。君博認為事有蹺蹊，偕周炳一起到牢房找昌盛問話；昌盛指稱自己無辜，更說本是山西糧倉之管事的他，得知山西官員貪污之秘密，因而遭他們陷害。昌盛說出官員把米糧私自賣掉，卻遇上朝廷要開倉賑災，于是把心一橫火燒糧倉。君博得知此事后答應會查明真相；周炳擔心君博會因此得罪巡撫大人。昌盛欲付銀著給君博讓自己逃走，但君博卻要他交出官員貪污的證據；昌盛將證據交出，君博卻提出要他一起到京城揭發山西官員貪污之事。周炳認為昌盛不是可靠之人提出反對，可惜君博一意孤行；汪正到衙門要人，周炳只得施計拖延時間讓君博出發。昌盛在上京途中諸多要求，君博按周炳的建議提防昌盛逃走。昌盛在酒樓使計讓君博的手下與人爭執，然后伺機逃走；幸周炳早已安排一切，暗中派人監視把他捉回。周炳帶汪正到擊酒館喝酒，意圖灌醉他卻弄巧反拙；幸得小嫻相助令汪正醉倒。