武則天當(dāng)皇后以后，首先便拿自家兄弟開刀。武則天的兩個(gè)同父異母兄弟在武則天父親死后，對(duì)武則天母女很不好，使兩人受盡欺凌。武則天當(dāng)了皇后之后，幾個(gè)兄弟也都沾光升了官。不料，武氏兄弟并不買賬，覺(jué)得他們當(dāng)官是因?yàn)槭枪Τ贾螅F(xiàn)在靠親戚關(guān)系升官，并不感到榮幸。武則天馬上抓住機(jī)會(huì)，向李治上奏本，把武氏兄弟貶完偏遠(yuǎn)之地，樹立了自己賢德皇后的名聲，而朝中大臣也對(duì)武則天刮目相看。

武則天為宣揚(yáng)自己的功德，又特意撰寫了《外戚誡》，提出要約束外戚，防止歷代出現(xiàn)的外戚之禍，讓大唐長(zhǎng)治久安。武則天的威望一下子得以提高。武則天當(dāng)上皇后之后開始強(qiáng)勢(shì)干政，甚至幫助李治批閱奏折。受到冷落的李治便又到韓國(guó)夫人那里去尋找慰藉。一天李治路過(guò)冷宮聽(tīng)到王皇后和蕭淑妃的喊叫聲，便前往探望。王皇后和蕭淑妃被關(guān)在骯臟的小屋，吃的都是殘菜剩飯，李治不由傷心流淚，答應(yīng)改善她們的處境，并答應(yīng)讓太醫(yī)去給他們看病。

皇后被廢后，太子忠十分害怕，擔(dān)心武則天會(huì)殺了他，便與他的老師上官儀商議，上官儀建議太子忠當(dāng)著皇上的面請(qǐng)求退位。李治并沒(méi)有同意，而是讓太子忠偷偷去探望王皇后、蕭淑妃。太子忠這時(shí)才14歲，害怕得罪武則天，心驚膽戰(zhàn)，見(jiàn)了王皇后一面后趕緊溜走。壽太醫(yī)來(lái)到冷宮之后，廢皇后和廢淑妃設(shè)計(jì)讓壽太醫(yī)偷偷下藥毒害代王李弘，但被武則天發(fā)現(xiàn)了。武則天將計(jì)就計(jì)，來(lái)到李弘的房間，在李弘睡覺(jué)之際將窗戶打開。