故事發(fā)生在1941年9月5日，世界反法西斯戰(zhàn)爭在1940年進(jìn)入異常艱難的階段，德軍在歐洲氣勢洶洶，單買，挪威，荷蘭，比利時和法國先后投降，中國戰(zhàn)場上大半國土已經(jīng)淪陷日軍手中，八路軍于1940年8月至12月發(fā)動了百團(tuán)大戰(zhàn)，給侵華日軍以沉重的打擊，隨后，日軍在華北展開了瘋狂的大掃蕩，憑借超強(qiáng)的機(jī)動性，在各封鎖線來回沖殺，屢建奇功的八路軍騎兵團(tuán)奮力血戰(zhàn)，先后打退了日軍七次圍剿。

在最后一次戰(zhàn)役中，八路軍騎兵團(tuán)的戰(zhàn)士俘虜了一名日軍翻譯官，打探到日軍即將運(yùn)送一批一批馬掌經(jīng)過大新莊，政委張亮接到上級的命令，讓他在重修的新四軍中組建一支騎兵團(tuán)，騎兵團(tuán)團(tuán)長羅漢不舍得他走，可又不敢違抗命令。原來，日軍黑巖義熊大佐從吳州定制了一批馬掌，要千里迢迢運(yùn)來為日軍騎兵增加戰(zhàn)斗力，他擔(dān)心八路軍騎兵團(tuán)搞破壞，就故意放出假消息，想因八路軍上鉤，到時候來一個一石二鳥。

趙大旗是吳州馬掌鋪傳人，從小生性頑劣，對讀書不感興趣，卻十分愛馬，時常扮成面具大俠殺富濟(jì)貧，把搶來的錢分給受苦受難的百姓，這一天，他把馬放出去，然后憑借馬的嘶鳴聲飛檐走壁去追趕，他順利騎上駿馬，搶了賣假煙的富商一大袋子錢就跑，伙計(jì)大毛和阿根在旁邊掩護(hù)，趙大旗騎馬來到貧民窟，把那些錢全部撒在地上，百姓們立刻圍攏過來去撿，他們對面具大俠的慷慨之舉感恩戴德。趙大旗請大毛和阿根喝酒，繪聲繪色講述了殺富濟(jì)貧的壯舉，然后就帶他們直奔Du場。

武田在Du場擺擂臺，當(dāng)?shù)厍鄩涯昴凶觼碛瓚?zhàn)，很多人跟著下注，警察白老三把堵住全壓在武田身上，武田一連勝了好幾場，白老三贏了很多錢，他開心地合不攏嘴。趙大旗戴上面具來打擂，比賽開始，武田對趙大旗步步緊逼，招招致命，趙大旗不慌不忙一一化解，他出其不意把武田死死纏住，把他重重摔在地上，武田不服氣，站起來繼續(xù)反抗，被趙大旗一次次打翻在地，武田主動認(rèn)輸。

今天是中秋節(jié)，張掌柜在家里設(shè)宴吃火鍋，小舅子白老三來赴約，眼看天色已晚，趙大旗遲遲沒有回家，趙母就催養(yǎng)女娜仁到門外等一等，趙掌柜想年底就給趙大旗和娜仁辦婚事，也好讓趙大旗收收心，白老三饑餓難耐，在加上今天在Du場輸錢沒好氣，忍不住大發(fā)牢騷，數(shù)落趙大旗太不靠譜。

趙大旗帶著大毛和阿根回家吃飯，擔(dān)心被父親罵，就假裝阿根被馬踢暈了，娜仁一出門就看到趙大旗背著阿根回家，趕忙帶他們進(jìn)去見趙掌柜，趙母讓娜仁去拿跌打藥，娜仁早就看出他們?nèi)嗽谘輵颍皇菦]有當(dāng)面揭穿，全家人開開心心吃團(tuán)圓飯。

由于連年征戰(zhàn)，再加上天災(zāi)糧食歉收，米店的葛掌柜隔三差五漲價，大發(fā)國難財(cái)，百姓們怨聲載道，趙大旗全看在眼里，他決定報(bào)復(fù)一下葛掌柜，葛掌柜家的驢一夜之間都染病瘟，趙大旗就假冒風(fēng)水先生來找葛掌柜，煞有介事嚇唬了他一通，聲稱他做了有損陰德的事，才給家里招來災(zāi)難，趙大旗讓葛掌柜開倉放糧，葛掌柜對他深信不疑，讓伙計(jì)們打開糧倉，百姓們聞訊趕來領(lǐng)糧食，很快就把一倉糧食全部發(fā)光了，趙大旗見此情形，又裝模作樣做法驅(qū)邪，然后就帶大毛和阿根離開了。

葛掌柜越想越不對勁，他一早就帶伙計(jì)們來找趙大旗算賬，趙掌柜趕忙出來問明緣由，娜仁趕忙去給趙大旗報(bào)信，趙大旗硬著頭皮出來向葛掌柜賠罪，愿意接受一切懲罰，葛掌柜不依不饒，趙大旗用匕首砍傷自己的手送給他，葛掌柜看到血淋淋流了一地，嚇得落荒而逃。

趙母嚇得當(dāng)場暈了過去，趙大旗才亮出完好無損的胳膊，承認(rèn)剛才都是假的，張掌柜夫婦把趙大旗帶到祠堂，讓他給趙家列祖列宗下跪認(rèn)罪，趙大旗卻不以為然，趙掌柜就向他講述了1927年在京城的那一段往事。

一小隊(duì)日軍來趙家搶馬掌，趙大旗的爺爺趙德勝堅(jiān)決不同意，拎著大刀把日軍的隊(duì)長制服，日軍喪心病狂開槍把趙德勝打傷，趙德勝因?yàn)槭а^多很快就奄奄一息，他讓趙掌柜帶著妻兒老小去娘家躲避一時，還叮囑趙大旗要做頂天立地的男子漢，趙大旗都一一記在心里。