抗戰(zhàn)時(shí)期，在江南江都是縣瓜洲鎮(zhèn)江邊，一隊(duì)日偽軍在追趕受傷的新四軍偵察員季鋼凡，在江邊打魚的林文宇、林文洲兄弟倆冒著危險(xiǎn)將他救下。二人回家后，母親告訴他們南京中央大學(xué)即將招生，他們決定回南京報(bào)考。在去南京的輪渡上，林文宇結(jié)識(shí)了進(jìn)步青年楊楊和齊宗廣，又和狄丹、曹其、吳勤勤等考生相遇。