重案組接到報警稱阿曼達·彭德，一個未成年少女在周五晚上參加關懷先行收容所的公益活動之后失蹤。由于在現場找到了阿曼達·彭德的手機，因此重案組決定先聯系她的父母，希望能夠通過她的父母解鎖阿曼達·彭德的手機以尋找線索。

在調查過程中，重案組從與阿曼達·彭德共事的志愿者和阿曼達·彭德的父母口中都得知了她有一個名為加布·楊的男朋友。而加布·楊在周五晚上和阿曼達·彭德一起發放完衛生包之后就因為加布·楊要去約書亞樹屋野營而錯過她的生日聚會而吵架，吵架完之后，加布·楊就去了約書亞樹屋，至少按照警方對他手機的定位和證人證詞證實了這一說法。

但是重案組在一次偶然的機會下發現加布·楊并不在約書亞樹屋而是在墨西哥的蒂華納開派對。因此加布·楊被列為重要嫌疑人并被重案組和FBI聯手擒回洛杉磯。但是很意外的是，阿曼達·彭德沒有出現在兩個地點中的任意一個，而在對加布·楊的審訊中，重案組獲知了彭德家還有一處房產，并在某種程度上證明了加布·楊對其女友的失蹤確實不知情。重案組決定搜查那一處房產以期找到證據。

重案組對該處房產進行突擊搜查，發現居住在里面的人都沒有明顯的嫌疑，而唯一的一個逃跑者也只是由于拖欠罰款。桑切斯警探在屋后發現了阿曼達·彭德的尸體而法醫發現了其頸部有氣管切開術的痕跡。重案組因此先后懷疑了阿曼達·彭德的母親和有性虐未成年女性前科的伊森·楊姆（前者是醫生而后者的指紋出現在彭德家房產地下的GB機上），但是在排除兩人的嫌疑之后，重案組在還原的GB機中發現了一個首字母縮寫為DTY的人名，根據彭德夫婦的描述，這個GB機曾經是他們未能成功領養的孩子的，全名是道森·塔克·耶魯，而他也是犯罪現場提供了相關證詞和證據的證人之一。

在重案組的審訊下，道森·塔克·耶魯吐露了來龍去脈：他曾因阿曼達·彭德的出世而被彭德夫婦停止收養，這讓他很難過，而在關懷先行收容所，他又遇到了昔日的養父母和身為養父母親生女兒的阿曼達·彭德。他對于養父母的不認得自己而難過，對于阿曼達·彭德的不珍惜父母的疼愛感到痛心。他試圖將阿曼達·彭德強行帶回家但是卻被她發現。在拉扯中他失手將阿曼達·彭德殺死，真相大白。而道森·塔克·耶魯也將面臨過失殺人和綁架兩項罪名的指控以及共計十九年的不可保釋刑期。