眾人都以為這次老桂總該升遷了吧，沒想到桂闌珊依舊回南城察院做他的巡城御史，其中原委無人能知。燕五這兩天趁桂闌珊忙公務的空隙，賊心大發，一干珠寶首飾落入腰包，暗自慶幸。不料老桂找到他，依舊不依不饒的讓他將贓物如數奉還。巴大人召見桂闌珊，欲給他加封進爵，桂闌珊卻道因做了一個怪夢，丟了公事，自認命里要回南城做官，巴大人等竭力勸阻他及早復職，桂闌珊執意不從。巴大人暗自氣惱桂闌珊不識抬舉，巴小姐嘲弄巴大人等無能，要親自會會桂闌珊。

桂闌珊自知要受到姑姑的責怨，主動打了鋪蓋卷要回南城察院，不料姑奶奶不但不怨他，還為桂闌珊拆洗被褥。姑奶奶請馬上行吃春餅，并請馬上行替老桂找一房媳婦。姑奶奶提出一大堆條件，馬上行嘴里答應著，心里卻算計著小九九。

馬上行同薩指揮吃飯的時候，對桂闌珊、不離南城感到奇怪，薩指揮將小金花的事告訴馬上行，令馬恍然大悟。祺貝勒得知小金花同桂闌珊的關系，氣惱之際，決意報復桂闌珊。

燕五怨老桂給他栽贓，氣熏熏的將公事還給他。

巴小姐女扮男裝，來到古玩店，拿出家中的貓眼石，聲稱要出高價給貓眼石配對兒，并賞給錢掌柜一千兩腳錢，錢掌柜大喜。

小金花從他人口中得知桂闌珊不離南城，忽然明白桂闌珊的苦心。笠日，官太太突然領著家丁來找小金花，聲稱小金花敗壞了關家名聲，撤掉“禮部關寓”的牌子，又對小金花大打出手，小金花無力抵抗，家里也被砸得零亂。