故事發(fā)生在八十年代初。女工侯玉倩夜晚下班回家，忽然聽(tīng)到了一陣孩子的啼哭聲。她乍著膽子走近一看，原來(lái)一個(gè)嬰兒被放在籃子中正在嚎啕大哭。侯玉倩抓起孩子小手，發(fā)現(xiàn)了掌心殷紅的一枚胎記。侯玉倩朝周?chē)舐暫艉埃墒侵車(chē)床坏饺擞啊？吹胶⒆邮窃诳蓱z，侯玉倩動(dòng)了惻隱之心，決定先把孩子抱回家。

此時(shí)在一家醫(yī)院中，剛剛做了剖腹產(chǎn)手術(shù)的馬文玲心急火燎地闖進(jìn)護(hù)士站，一上來(lái)便追問(wèn)護(hù)士自己的孩子去哪里了。當(dāng)護(hù)士告訴她是她的丈夫李仕學(xué)抱走了孩子時(shí)，馬文玲有些難以置信。直到護(hù)士拿出了丈夫李仕學(xué)的親筆簽名，她這才長(zhǎng)松一口氣，急忙追問(wèn)孩子是否脫離了危險(xiǎn)，護(hù)士安慰她要好好靜養(yǎng)，孩子沒(méi)有問(wèn)題，馬文玲這才放心。

次日一早，侯玉倩抱著撿來(lái)的孩子來(lái)到派出所報(bào)案，李警官接待了他。李警官通過(guò)調(diào)查告訴她，現(xiàn)在已經(jīng)排查了本地接生嬰兒醫(yī)院的名單和新生兒父母的名單，卻一無(wú)所獲。派出所決定擴(kuò)大搜索范圍，估計(jì)一周左右會(huì)有消息，所以希望侯玉倩能在這段時(shí)間代為照顧孩子。侯玉不禁皺起了眉頭，她孤身一人自己不僅要上班，還要拉扯兩個(gè)孩子。李警官承諾會(huì)有派出所出面和他們單位打招呼，這一段時(shí)間侯玉倩可以留在家里照料孩子，侯玉倩這才勉強(qiáng)答應(yīng)，但臨走時(shí)，她反復(fù)強(qiáng)調(diào)最多照顧一周時(shí)間。

馬文玲出院后回到家中，當(dāng)她得知李仕學(xué)私自把兩人的孩子送走時(shí)，當(dāng)即情緒失控，一把揪住李仕學(xué)的衣服大吵大鬧，甚至跪下苦苦肯求李仕學(xué)把孩子找回來(lái)。李仕學(xué)急忙安撫馬文玲的情緒，他告訴馬文玲孩子雖然已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)難產(chǎn)，孩子的顱骨遭到了擠壓，可能會(huì)留下后遺癥，所以自己才把孩子送走。馬文玲卻毫不在意這些，執(zhí)意追問(wèn)孩子的下落，并激動(dòng)地告訴李仕學(xué)如果他不把孩子找回來(lái)，自己就會(huì)去法院告他遺棄孩子，以及當(dāng)初趁人之危，強(qiáng)行占有了自己的丑事。李仕學(xué)的臉色頓時(shí)一白，他嚴(yán)厲地追問(wèn)馬文玲是否還愛(ài)著劉明哲，馬文玲轉(zhuǎn)過(guò)身，冷漠的回答是。李仕學(xué)有些惱羞成怒，他咬牙切齒的告訴馬文玲她永遠(yuǎn)也回不到劉明哲身邊，因?yàn)閯⒚髡荞R上就要娶妻生子了，說(shuō)完就揚(yáng)長(zhǎng)而去。

嬰兒發(fā)燒住院，在侯玉倩的悉心照料下，嬰兒這才康復(fù)。大兒子竇兆光來(lái)醫(yī)院看望嬰兒，侯玉倩叮囑兒子好好學(xué)習(xí)。就在這時(shí)，李警官走進(jìn)了病房，他來(lái)通知侯玉倩孩子的父母雖然沒(méi)有找到，但是派出所已經(jīng)聯(lián)系了兒童福利院，可以把孩子送到那里去。同時(shí)李警官希望侯玉倩給嬰兒起個(gè)名字，侯玉倩思索片刻，大兒子叫竇兆光，二兒子叫竇兆明，嬰兒干脆就叫竇兆輝。李警官當(dāng)即稱(chēng)贊這個(gè)名字起得好。

馬父得知李仕學(xué)遺棄了孩子，就把他叫到屋外詢(xún)問(wèn)究竟。當(dāng)他得知薛偉昌也參與了此事，擔(dān)心薛偉昌會(huì)把這件事透露給馬文玲。馬父追問(wèn)孩子究竟被送往哪里，李仕學(xué)猶豫了一會(huì)兒，才說(shuō)送到了清水。李仕學(xué)沒(méi)想到?jīng)]過(guò)多久，薛偉昌就臉色慌張地跑來(lái)找自己說(shuō)出事了。原來(lái)薛偉昌當(dāng)初把孩子送到了清水的一戶(hù)人家，可是自己再去打聽(tīng)時(shí)，那戶(hù)人家居然搬走了，臨走時(shí)卻沒(méi)有帶上孩子。李仕學(xué)心頭頓時(shí)一涼，責(zé)備薛偉昌辦事太不靠譜。

李警官開(kāi)車(chē)帶著侯玉倩和嬰兒來(lái)到清水兒童福利院，可是沒(méi)過(guò)幾天，侯玉倩牽掛著孩子，就再次來(lái)到兒童福利院看孩子，沒(méi)想到卻鬧出了不少的動(dòng)靜。福利院以為遇到了劫孩子的，急忙報(bào)警，李警官接到報(bào)告，指示小王通知侯玉倩來(lái)派出所一趟。

侯玉倩來(lái)到了派出所，她向李警官提議，希望把竇兆輝的戶(hù)口落在自己家。李警官有些意外，原來(lái)侯玉倩很憐憫這個(gè)孩子，又覺(jué)得和自己很有緣分，就決定領(lǐng)養(yǎng)他。李警官擔(dān)心這樣一來(lái)她的負(fù)擔(dān)會(huì)太重，侯玉倩質(zhì)樸地說(shuō)少一張嘴也不會(huì)富起來(lái)，多一張嘴也不會(huì)窮。看到侯玉倩心意已決，李警官只好同意。

侯玉倩把竇兆輝抱回了家，懂事的竇兆光很快接受了這一事實(shí)，老二竇兆明卻不樂(lè)意。侯玉倩要他們兄弟兩個(gè)向自己保證，無(wú)論何時(shí)都不能告訴竇兆輝他的身世。沒(méi)過(guò)兩天，侯玉倩接到通知來(lái)到了科長(zhǎng)辦公室，科長(zhǎng)為難地告訴她，說(shuō)她把孩子放在倉(cāng)庫(kù)大伙兒都有意見(jiàn)。所以決定把她的工作崗位調(diào)整為打掃工廠(chǎng)的衛(wèi)生，但是獎(jiǎng)金會(huì)少一些。侯玉倩聽(tīng)了有些躊躇不決，畢竟家里還有好幾張嘴呢。但一想到為了竇兆輝，侯玉倩利落地表示同意到后勤上班。

李仕學(xué)瞞著馬文玲，決定前往清水一趟，親自去找找那戶(hù)人家。他和馬父來(lái)到清水，找到了那戶(hù)人家，可是敲了半天門(mén)，卻沒(méi)有人出來(lái)。他沒(méi)料到馬文玲看破了他的謊言，一路跟隨著他們也來(lái)到了清水。