蓮花姥娘對她舅媽很不滿意，她一抽空就看書。西珍提前下班回來，回去后見到婆婆就吵了起來，她對蓮花洗衣的衣服意見很大。冬天來了，玉蘭在門口賣起了蘿卜白菜，店里什么臟活和累活她都搶著干，店長同意她撿不要的爛白菜幫子，玉蘭賣的白菜都在合理損耗之內。金良回家后被西珍指揮著打掃衛生，蓮花舅舅和舅媽對她的指責被來到的老四在窗口看到，槐花掉頭就走，在老四面前他們故意表現出對蓮花很好的態度。

老四拉著蓮花和東京去街上，槐花一個人躲在角落里哭，她決定一定要學出來。東京和蓮花并不理解他們媽的做法，兩個孩子的說法讓老四感覺很不好。蓮花回到舅舅家時知道舅媽帶著幾個孩子回娘家了，她舅給她錢時被她拒絕了。忙了一天的玉蘭回到家中，她感覺自己真是太累了。

玉蘭回到家中讓槐花去做飯，槐花的反常舉動讓她不理解。老四耷拉著腦袋回到家中，他將蓮花受氣的事兒告訴了玉蘭，玉蘭同意了他的想法，他準備將玉蘭接回去住。蓮花知道她能回去后很高興，玉蘭去店里向店長說辭職的事兒，但店長說她能轉成正式工了，下來的名額可以給她，面對突如其來的變化讓玉蘭猶豫了，她沒說自己要辭職的事兒。

玉蘭到家后將自己要轉正的事情告訴了老四，老四對她的話并不樂意。老四對于玉蘭的這個鐵飯碗沒意見，但他不知道自己該怎么對蓮花說。蓮花以為自己能興高采烈地回去，東京對她很舍不得，但老四的話再一次傷了她的心，他感覺自己對不起孩子。東京回到家后看到姐姐蓮家仍在家中，他知道了原因。

老四感覺自己沒本事活的很窩囊，他有了死的想法，玉蘭對他再三勸說要好好的，她知道自己為了這個鐵飯碗傷了蓮花的心。1963年冬，老四給家里安了燈泡，當喇叭響起的時候他們認為好日子來。