一九四九年十月一日，中華人民共和國宣告成立，擔負解放大西北任務的中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍一兵團官兵誓師河西走廊重鎮(zhèn)酒泉，慶祝中華人民共和國成立，同時遵照毛澤東主席和朱德總司令的命令，進軍新疆，要將紅旗插向帕米爾高原，徹底解放全中國。 在內(nèi)地陜西，農(nóng)家姑娘柳葉私定終身的情郎陳明義參軍走了，臨別時倆人約定打完仗，陳明義就回來結(jié)婚。不明就里的柳父將柳葉許配給了富家子弟姬元龍，姬家下了迎親的帖字，柳葉不得不逃婚，踏上了千里尋夫的艱難路程。柳父眼看姬家迎親在即，而柳葉不見了蹤影，怒不可遏。柳葉的雙胞胎妹妹柳月情急之下頂替姐姐嫁給了姬元龍，新婚之夜，大學生姬元龍清新的思想和善解人意的關(guān)心讓滿腹怨氣的柳月真心愛上了他。當一對新人高高興興地回門，卻發(fā)現(xiàn)柳父因為失信于姬家而自盡了。 尋找陳明義的柳葉歷經(jīng)艱辛，不幸落入搶劫的土匪手中，危難之際，被剿匪的解放軍所救。她向帶隊的營長李松泉打問陳明義未果，不甘心地跟著行軍的部隊，被奉命要去打仗的李松泉趕走了。 團長楊自勝帶領(lǐng)部隊護送給養(yǎng)過危機四伏的星星峽谷，他們高度警惕，結(jié)果在峽谷口，還是遭到了土匪的襲擊，犧牲了不少戰(zhàn)士，烈士中就有一個叫陳明義。 柳葉在夜里循光尾隨部隊來到野營地， 在土匪的又一輪偷襲中，楊自勝為掩護柳葉自己中彈負傷。被柳葉和警衛(wèi)員送到了戰(zhàn)地醫(yī)院。