在粵北，他意外地遇到了地下黨胡少海等人。聽胡少海的介紹后，朱德決定智取宜章。

智取宜章一鳴驚人，揭開了湘南暴動(dòng)的序幕。朱德率部在湘南橫掃二十余縣，并成立了七個(gè)縣的蘇維埃政權(quán)，同時(shí)進(jìn)行土地革命。這是中國(guó)二十世紀(jì)最大的一次起義。三個(gè)月后，由于湘南特委的極左行動(dòng)，使得起義軍不得不下令轉(zhuǎn)移。朱德率部向井岡山進(jìn)發(fā)。