雖然沈夢蘇越看越覺得這個麥先生很像麥耀棠，但畢竟不敢確定。于是忘情地站起來問歐陽春曉麥先生名字叫什么，歐陽春曉告訴她，麥秋實，這才讓她安靜了下來。麥秋實的演講很成功，歐陽春曉把沈小姐介紹給麥秋實時，麥秋實親切地與她握手，她卻呆呆地發愣了。回到歐陽家，歐陽春曉問沈小姐愿不愿上學，學費她來出。沈小姐說她不愿意，其實她心里在想著歐陽幫她贖身的五百塊大洋，她這一生都不知怎么才能還上，不能再麻煩歐陽家了。麥先生來勸沈小姐去考一次坤雅女師，歐陽春曉又來勸她不要太在意幫她花的錢。沈小姐參加了考試，作文題目讓她想起了陳桂的遭遇。陳桂是個自梳女，終身不準嫁人。在陳桂冒死愛上一個小伙子時，族里的人就認為他們違反了族規，把他們裝入豬籠沉塘了。幸虧麥耀棠趕來救下了還有一口氣的陳桂，那個小伙子死了。

沈夢蘇在考試時，歐陽春曉實在忍不住向麥秋實提出她的疑問，她問麥秋實非親非故的為什么對沈夢蘇那么關心，是不是喜歡上她了。麥秋實嚴肅地批評了歐陽春曉，讓她把心思放在學習上，不要考慮其他她們不該考慮的事情。沈夢蘇的算術不好，這次考試不一定能考上。在歐陽府里，歐陽老爺問到沈夢蘇的考試，勸沈夢蘇不要灰心，他可以去與坤雅女師的老總說一聲。這時歐陽春曉拿來了沈夢蘇的入學通知書，坤雅女師一年級三班，與歐陽春曉同班。

麥秋實對沈家的愧疚是深入的，便自作主張把沈小姐收進坤雅女師當了學生。沈小姐學習很是認真，一篇描寫我的家鄉的作文扣人心弦，表達情感真切、深厚，被麥秋實當做典范在班里表揚。學騎自行車時，因為歐陽春曉看她能騎了便悄悄放了手，一下子撞向麥秋實，為了不讓沈夢蘇受傷，麥秋實閃開自行車，把沈夢蘇從車上抱了下來。這一幕讓歐陽春曉好羨慕、又好酸楚。晚上沈夢蘇在練習騎自行車時，正好又遇到麥秋實，因為摔傷了腿，麥秋實讓她坐在自行車上推著送她回宿舍。

黨組織對麥秋實把沈夢蘇招進坤雅女師有些擔心，擔心她很快就會發現麥秋實就是麥耀棠的真實身份。麥秋實說，他會處理這件事，不會因此影響工作的。麥秋實平日里對沈夢蘇關懷備至，輔導她的學習，糾正她的英語發音，還送給沈夢蘇一本字典。麥秋實故意在字典的扉頁上寫一個“棠”字，這又讓沈小姐想起了與她成親的麥耀棠。