找王一劑治療。王一劑是個富有正義感的醫生，他對馬有谷利用權勢搶占八百硯莊有所耳聞，卻故意逼馬有谷說出了“病因”，決意要為莊一鶴打抱不平。他將馬有谷的病情嚴重性渲染了一番，馬有谷惶恐不已，拿出銀子求王一劑無論如何要救他。王一劑給馬有谷配了一劑中藥，其中需要虎骨做藥引子。可是眼下正值隆冬，虎骨難尋，王一劑看到診所的墻上有一幅當年宛陵生送給他的《猛虎下山圖》，靈機一動，將那畫扯下來泡在藥酒里，說此藥喝上三七二十一副，保準痊愈。畫在紙上面的老虎有用嗎?馬有谷雖然半信半疑，卻還是喝了，果然好了不少。二十一味藥才喝了一味，還有二十味，沒有“虎骨”了，怎么辦?王一劑讓馬有谷回到徽州去找宛陵生畫虎。

莊一鶴對宛陵生有知遇之恩，當年，宛陵生窮愁潦倒，多次科舉不第。莊一鶴資助他學業，那年趕考前，曾送他一方硯臺，宛陵生金榜題名。可是，因為他不愿拿出銀子打點宗師和官府，不屑于官場一套，便做了個放蕩不羈的畫家。

宛陵生和王一劑心領神會，得知了莊一鶴的遭遇，向馬有谷獅子大開口，每幅虎畫索要銀子五十兩。馬有谷心疼銀子，和宛陵生幾番討價還價，幾番較量，為了活命，不得不接受。到了第五幅的時候，馬有谷再也拿不出銀子了，只好用不義之財八百硯莊做抵押。宛陵生二十幅虎畫下來，不僅幫莊一鶴將八百硯莊奪了回來，還讓馬有谷欠了一筆債，馬有谷火燒烏龜心里疼。

茶樓里，王一劑、莊一鶴、宛陵生哈哈大笑。八百硯莊失而復得，莊一鶴感嘆萬千。他請宛陵生題寫莊名，要他將八百硯莊寫成斗大的字，以去晦氣。為了寫好這四個大字，宛陵生建議莊一鶴到宣州筆莊諸葛老板那里去訂做一支巨筆，莊一鶴欣然應允。

莊一鶴來到宣州，一路打聽筆莊老板諸葛豪，人家都用奇怪的眼神看著他。正當他納悶的時候，遇到了曹承棟。二人寒暄之后，曹承棟聽說莊一鶴是來找諸葛豪定做毛筆的，搖著頭告訴他說，諸葛豪早就不做毛筆了。

曹承棟把莊一鶴帶到了宣州筆莊，映入眼前的是一片破敗。曹老板告訴莊一鶴，當年，諸葛豪曾經給太平天國造過一支筆，據說是洪秀全命他用一百個胎兒的毛發制成，作為獎賞，洪秀全送給他一幅名貴的古畫《清風明月圖》。洪秀全以天朝天子的名義用那支筆簽發過許多布告，讓許多無辜的人丟掉了性命。太平軍潰敗之后，朝廷在全國范圍內緝拿和長毛有關的人，諸葛豪帶著全家攜著那幅古畫四處躲藏，最終還是被抓獲，在牢房里嚇成了瘋子，被釋放，整天拿著一把木頭大刀在街上喊殺：“長毛來了，快跑快跑。”餓了，就到飯館里去吃別人的殘湯剩飯。后來，妻子抑郁而死，女兒也不知下落。