陳樹湘對何翠林敞開心扉：“李云杰就是我舅舅當年最信任的部下。我與他道不同，不相為謀。這些年來，李云杰一直緊緊追隨蔣介石，一定不會放過這個向老蔣效忠的機會。他可不是陳濟棠，會對我們網開一面的。”

李云杰的部下李仝副官是潛伏的中共地下黨員，他通過秘密渠道，將敵人的電報內容傳送給黨中央。

蔣介石向李云杰發來密令：“派何鍵為追剿軍總司令。所有北路入湘第六路總指揮薛岳部及周渾元部，統歸指揮。并率在湘各部隊及團隊，追剿西竄股匪，務希殲滅該匪于湘水以東地區。”同時，蔣介石調集各路人馬，總共有100個團40萬人，在湘江東岸，廣西東北部的全州、灌陽、興安三縣，構成了一個三角形的口袋陣。

紅五軍團參謀長通知陳樹湘，主力紅軍已經從宜章分兩路西行，一路向江永，一路出道縣。34師接下來的任務就是保護紅星縱隊右后翼。

軍團長特別叮囑陳樹湘和程翠林：“你們作為黨中央的殿后部隊，你們的防線就是主力紅軍的生命線。軍團和34師即將分兵北南，以后的作戰任務恐怕馳援不及，你們可以根據戰場形勢的變化自主決定戰術和計劃，必須不惜一切代價堅決阻擊尾敵。”

陳樹湘和李云杰斗智斗勇的帷幕就此拉開。李云杰的戰術是直插道縣，繞開野戰部隊突擊紅星縱隊。

陳樹湘召開師部會議，商量對敵戰術。陳樹湘分析：“李云杰離道縣只有180公里的路程。吃不了二李，也不被二李吃掉的后果是完全可能的。”

何翠林表示同意，并補充道：“李云杰和李韞珩部加起來一共四個師。”

陳樹湘接著說：“咱們的位置在藍山，27軍的位置在嘉禾。咱們要不惜代價奔襲到寧遠。”

蔡中對師長這個建議提出異議。陳樹湘說出自己的理由：“老蔡，我們要在道縣，就離紅星縱隊太近了。如果我們出現一點小紕漏，哪怕敵人只有一點點小突破，紅星縱隊就太危險了。”

蘇達清直接了當地說：“光腳的不怕穿鞋的。”

陳樹湘贊同蘇達清的看法，并講：“一個水桶的容量取決于它最短的那一塊木板。國民黨27軍雖然有軍車，但主力還是步兵。咱們光腳能怕穿鞋的？況且，在井崗山的時候，我們紅軍有過一夜奔襲80公里的先例？”

蘇達清來勁了：“我們102團愿意跑在最前面，如果一夜跑不下來80公里，我老蘇愿意跺下這雙腳。”

師部會議終于形成共識。面對以一個師對敵兩個軍的形勢，陳樹湘決定避重就輕，在國民黨27軍去道縣的途中伏擊李云杰。

現在到了拼速度的時候，李云杰督促部隊快速行進。可國民黨軍走得慢，兩個小時才走了十公里路。李云杰為改變部隊龜行的狀態，當眾宣布 ：“此役事關重大，決不容一人懈怠而貽誤黨國戰機。違令者，殺無赫。”軍車還是在半路拋錨了，并且前方發生了塌方。

與此同時，紅34師的紅軍指戰員咬緊牙關，突破身體極限進行急行軍，一夜沒有停歇，有的戰士受傷了，有的腳崴了。

賴老石頭又開始打退堂鼓，被賴驕驕說了一頓：“爸，你忘了團長怎么說，你要是當逃兵就不是個男人。”

陳樹湘在前面為眾紅軍戰士打氣鼓勁：“同志們，我們要弘揚在井崗山用腳板子拖垮敵人車輪子的做法，要跑贏八十公里。”

俞選文則喊道：“大家一天一夜都沒合眼了，如果實在累了，告訴我一聲。我準備了幾根辣椒，就好比給汽車加滿了油啊。”

林金香腿抽筋。林金森說：“不行，哥背你。”當聽到有人喊“有沒有誰掉隊”，林金森喊：“我馬上趕過去。”

“三兒，你想你二哥嗎？他就在前面。”林金森激勵林金香，并用繩子揣著林金香往前跑。林金香感動地說：“我會像二哥一樣堅持住。”

蘇達清喊：“部隊停。同志們，前面還有三十公里。”有一個戰士過來報告師長陳樹湘和政委何翠林：“前面有幾條路，不知道哪條路是對的。”陳樹湘看著地圖說：“差之毫厘，失之千里。”蘇達清掏出侯勝標進獻的指北針，準確地指出應該走的那條路。何翠林對眾紅軍戰士喊話：“只要咱們保持這個速度，一定能夠到達搶在國民黨軍前面到達目的地。”

行軍途中，李剛玉告訴張桂雄：“我的月事已經過了好幾天沒來了。”張桂雄不相信，讓她再說一遍。李剛玉又重說了一次，張桂雄興奮地背著李剛玉跑到團隊的最前面，大呼：“太好了！”