大哥要請談了三年到女朋友曉霞來家里吃飯，也叫來向陽和馬小娟作陪。好不容易等來曉霞了，她卻表情有異地叫大哥進屋兩人面談。曉霞說她父母把彩禮和彩金都要雙倍，讓他想辦法湊全。大哥很是為難，他父母早亡，自己一人拉扯兩個弟弟和一個妹妹，日子過得艱難，那里有能力湊啊，這門親事也看。

曉霞飯也不吃就離開，原本歡樂的氣氛一下子變得沉悶了。眼看哥哥的婚事要吹了，馮國棟和弟妹都勸說哥哥把父親的撫恤金拿出來籌辦婚禮，大哥卻堅持把這些錢留給弟妹。與此同時，秦川的父母也來到穆杉家。穆母準備好滿滿一桌菜殷勤地招待著。秦家父母表示很喜歡穆杉，希望穆杉多來家里玩。

馮國棟騎車到曉霞家，看到她親熱地送一個男子出門，他追上那個男子，警告他和曉霞斷了聯系。原來曉霞家母親嫌棄馮家貧窮，故意把禮金加倍，想以此悔婚，同時又幫她介紹了個大學生男朋友。馮國棟又來到曉霞家，說已經知道她有與大哥悔婚的念頭，陳述他父親和大哥在文革時如何幫助她家，希望曉霞明白自己到底應該怎樣做。

穆杉收到包裹，打開一看，是秦川寄來的相思豆、布料和茶葉。大哥提了禮品去曉霞家，被她母親退了回來。穆母叮囑穆杉不要老是被動，也要主動與秦川聯系，多和秦川父母來往，讓她把秦川寄來到茶葉送給秦家。馮國棟氣不過曉霞母親這樣對大哥，夜里，他和四弟、向陽偷偷翻進曉霞家，用她家煤球把她家的大門給堵住了。

穆杉帶著禮物去秦家，看到與秦川一起長大的白潔也在，而秦母對穆杉有點不冷不熱到。穆杉告辭后，秦母嫌棄得穆杉是個小市民家的孩子，不如白潔大氣。馮國棟到到工廠去報道，遇到同學曹保成。體檢的時候，看到穆杉也在這家工廠當護士，暗自竊喜，故意找機會與她接近。

馮國棟看到李建設也在這個工廠，與穆杉也認識。兩人見面話不投機又要打架了。穆杉趕緊攔住馮國棟，卻不小心被馮國棟弄傷了胳膊。穆杉生氣地說不想再看到他了。

馬小娟用一個月的工資為馮國棟買來一塊布料，要為他做身衣服上班。大哥呵責馮國棟不該用煤球擋住曉霞家的門口，讓他送車煤球到曉霞家。曉霞也幫著大哥說話，馮國棟把氣都撒在她身上。