趙匡胤為討好徐蕊，將其家屬安置在京城。哪知徐蕊并不領情，仍對趙匡胤冷言冷語，反而暗諷趙匡胤要殺盡前蜀之人。趙匡胤發怒卻并未將其治罪，這讓華洋以為皇帝心里愛戀徐蕊，便自作主張將徐蕊叫到邇芙宮中。華洋本想讓徐蕊服侍皇帝，為皇帝分憂。為表誠意華洋還說出自己無法懷孕并愿讓出圣人之位。徐蕊執意不肯，華洋擺出圣人身份，威脅其如再疏遠皇帝，便打入冷宮。

徐蕊認為是趙匡胤在背后唆使圣人威脅自己，在宮中無依無靠，便借為母親祈福之名到長清觀中求觀主崇陽真人收留，愿出家修行。宮女柳瑤匆忙回宮稟報。趙匡胤得知后命王繼恩到長清觀中阻止。崇陽真人懾于皇威，只好請徐蕊離觀回宮。徐蕊回到福寧宮中，趙匡胤早已在此等候。徐蕊斥責趙匡胤好色，假仁假義，利用圣人威逼利誘。趙匡胤聽后一言不發，起身離開福寧宮到邇芙宮，訓斥華洋。華洋覺得委屈，本是一心為皇帝著想，卻被人誤會。等徐蕊奉詔來到邇芙宮，華洋忙向徐蕊解釋，得到諒解。趙匡胤為安撫徐蕊，承諾追查孟昶之死，以正視聽。

南唐國主李煜收到弟弟李從善送來的密信，立刻召見吏部尚書徐鉉和樞相林仁肇。待二人上殿，李煜以林仁肇布防辛苦為由賜御酒。林仁肇不疑有詐，一飲而盡，立時毒發身亡。一旁的徐鉉大驚，問及緣由知是中了大宋皇帝的離間之計。等李煜聽了徐鉉一番解釋后才知誤殺良將，可悔之晚矣。

南唐大將林仁肇已死，趙普奏請討伐南唐。趙匡胤卻認為南唐有長江之險，需多作準備。便命樞相李崇矩勘查長江水情，必要時以浮橋過江。命陳承昭協助國丈宋偓訓練水兵，建造戰船。計相楚昭輔籌備軍需。

趙普奏請為指腹為婚的兒子趙承宗與李崇矩的女兒完婚。這雖違反趙匡胤戰前準備的詔令，但趙匡胤念及自小已定婚不便阻撓，便應允。趙光義得知后，趁趙普得意忘形之時，施下詭計。盧多遜在趙光義的授意下，離開開封府衙便趕往楚昭輔府上，寒喧幾句后離開。趙普得到消息后，認為楚昭輔早與趙光義有勾結，就乘著四人大轎直奔楚府。在楚府內，楚昭輔矢口否認與趙光義有來往，稱盧多遜只是路過，然后賭咒發誓。見楚昭輔一臉真誠，趙普也未再追究，只是警告他如和趙光義結交就會比呂余慶更慘。

趙光義命雷有鄰要更加注意相府里的動靜。聽到葛霸回報趙普已中計，去了楚府后，符蓉讓趙光義盡快下手。趙光義卻認為時機未到，待趙李兩家完婚后再說。

趙普在兒子完婚后，上殿感謝皇帝厚恩，隨后就奏請立皇長子德昭為太子及遷都洛陽之事。趙匡胤心生不悅，以討伐南唐在際延后再議。幾日后，盧多遜上奏折參趙普獨斷專行，權傾朝野，百官側目，更稱其官署案旁有一陶缸，凡不如意的奏折一律擲于其中燒毀。趙匡胤特意到政事堂，果然看到趙普將奏折撕毀投入身邊陶缸之內。斥責趙普后，命王繼恩將缸中奏折全部帶回勤政殿。趙光義得到消息，知道時機已到，便入宮見駕。在勤政殿里，趙匡胤正為趙普擅毀奏折之事惱怒，趙光義又奏報趙李聯姻實為結黨，并向眾官展示皇帝的寵信，而李崇矩無才無德全靠巴結趙普才登上樞相一職，計相楚昭輔也與趙普關系密切。現在政軍財三權都在趙普手中，權力大過皇帝。

趙匡胤聽后，下詔李崇矩外放，到邊關任節度使。趙光義想薦盧多遜任樞相，卻被趙匡胤駁回，由沈義倫接替樞相之職。