賈琰認為葛霸仍需時日歷練，為了不讓張瓊有機會官復原職，又出一計。他找到當天被打的孫巖，假冒皇帝身邊之人，稱張瓊失寵，皇帝要找借口將其除掉。一番花言巧語，讓孫巖信以為真，在金錢的利誘下壯著膽子到御史臺狀告張瓊謀反。劉溫叟受理后不敢隱瞞，趕忙進勤政殿奏報，呈上孫巖口供。

孫巖口供里半真半假稱張瓊暗地招收百余兵士，并在家中私藏武器，自己因被無故毆打憤而舉報。趙匡胤絕不相信張瓊會造反。趙光義趁機挑撥說可能是有人主使，上次張瓊帶兵進宮就是試探。趙匡胤親自提審孫巖，就口供中不明之處一一審問。孫巖回答得毫無破綻。趙匡胤便宣張瓊上殿對質。沒想到，張瓊卻是一身酒氣上殿，所講的內容反倒證實了孫巖所說。看到張瓊在勤政殿里假追打孫巖，趙匡胤大怒，將張瓊押入刑部大牢。

趙匡胤親自帶人搜查駙馬府，果然從后院搜到大量武器，便讓御史中丞劉溫叟徹查主使之人。人證物證俱在，連京娘都不得不相信張瓊被人指使謀反，忙趕到刑部大牢勸說夫君早日招供求得皇帝寬恕。張瓊聽到妻子一再追問幕后主使之人，百口莫辯，氣極反笑。事以至此，唯有以死證明清白。張瓊拔出一旁看守的佩劍抹脖自刎。京娘抱著張瓊的尸身痛哭不止。

張瓊自刎的消息很快傳到眾人的耳朵里。趙光義擔心趙普會重新懷疑自己，便命葛霸除掉孫巖。趙普覺得張瓊蒙冤的背后一定是趙光義在搗鬼，命胡贊盯住證人孫巖。胡贊看到孫巖與一大漢匆匆離家，卻在大街上失去了蹤影。與孫巖在一起的正是葛霸，他奉命將孫巖帶到僻靜之處，殺人滅口。趙匡胤得知張瓊自盡之后，追悔莫及，親自到駙馬府中，以皇袍代身，請京娘斬之。京娘不肯，趙匡胤高舉寶劍將自己的皇袍一劈兩段，以慰張瓊在天之靈。

科考在即，在趙普的推薦下宋琪為本次主考。陶谷等官員紛紛送禮，如同前朝公薦。宋琪為籌錢孝敬趙普，也就收受賄賂，被韓珪暗中發現。發榜之日，皇榜之上果然有陶谷之子陶戩等賄賂官員的子侄姓名。韓珪站出來，將這些人一一列舉了出來。眾落第舉子群情激憤，到御史臺告狀，其中正有沈義倫的養子魯梁。

趙匡胤接到劉溫叟奏報，稱主考官宋琪受賄營私被人舉報，舉報人為徐士廉、魯梁及一名道人。趙普聞言連忙跪地請罪。趙匡胤讓他以后舉薦前多加考查，也未多做責怪。等三人進殿，趙匡胤一眼就認出身穿道服的韓珪。韓珪稱連日夜探宋琪府，已將賄賂官員一一記下，并呈上名單。趙匡胤看后，問另兩名舉子有何建議，二人請求將主考與賄選舉子一并取締，并在落第舉子中糊名考試取士，增補及第名額。趙匡胤允之。劉溫叟舉薦盧多遜為新任主考，趙匡胤也應允。

此次科舉經一波三折，終于結束。趙匡胤殿試及第舉子，親自評卷。評卷時，趙匡胤發現一篇極好的策論，字字珠璣，深得皇帝心意。

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