孜省告訴貞兒，指蕊紅的養(yǎng)子是紀(jì)氏遺孤，貞兒質(zhì)問(wèn)蕊紅，蕊紅坦承淳孝是飢民的棄嬰，不知是龍裔更不知皇子身在何方。司馬丑帶著皇子來(lái)見(jiàn)懷恩，懷恩指要靜待時(shí)機(jī)帶他見(jiàn)皇帝。

蕊紅忽聽(tīng)皇后唱著童謠，即想起淳孝和常綠。貞兒與皇帝到寺廟祈福，懷恩本想趁皇帝到內(nèi)堂休息之際，著司馬丑帶皇子與皇帝相認(rèn)，惜阿飛這時(shí)要捉拿懷恩，司馬丑即抱淳孝躲藏，孜省以懷恩私藏紀(jì)氏之髮釵為由押走，司馬丑不禁心焦如焚。

貞兒誣蕊紅殺皇后

皇后受到刺激走出冷宮跑到蕊紅房間，更誤會(huì)蕊紅是貞兒，于是對(duì)她指罵，蕊紅因此看到皇后滿手傷痕。貞兒將皇后押返蕭陽(yáng)宮，更要賜皇后白綾自盡。皇后反抗，斥責(zé)貞兒不是之處，貞兒怒不可遏，并拿起軟枕壓著皇后的頭令她窒息而亡。孜省責(zé)怪貞兒衝動(dòng)，貞兒認(rèn)為找替死鬼頂罪便可了事，孜省順?biāo)浦壅胰锛t頂罪。貞兒找蕊紅再追問(wèn)皇子下落，蕊紅堅(jiān)拒透露，貞兒大怒，誣陷蕊紅殺害皇后，蕊紅愿一力承擔(dān)，只求貞兒放過(guò)她的家人。知秋本來(lái)到司馬丑小屋緝拿他，卻見(jiàn)小滿在內(nèi)。

孜省謀朝另立新君

小滿再見(jiàn)知秋恍如隔世，原來(lái)他逃亡時(shí)機(jī)緣巧合救了東廠頭目，之后更被編入錦衣衛(wèi)。小滿告知映霞已不在人世，知秋愕然。皇榜通告指蕊紅殺死皇后，要將她斬首示眾。孜省向皇帝揭發(fā)懷恩私通宮女，聯(lián)合太監(jiān)把持朝政，皇帝將懷恩免去職務(wù)，貶去城郊守皇陵。

孜省在府中與多位大臣商議，皇帝身體日差，決定另立新君，又指已知皇上有子嗣流落民間，孜省愿意尋回皇子后輔政，各大臣贊成。蕊紅穿上囚衣由皇宮押往刑部，常綠則在人群伴著囚車(chē)而行。常綠到牢中探望蕊紅，蕊紅認(rèn)為她以一命抵多人性命，赴死亦十分值得。

常綠求神庇佑蕊紅

貞兒見(jiàn)皇帝昏睡多日，太醫(yī)未能查出病因而大發(fā)脾氣。常綠帶了食物與蕊紅吃辭陽(yáng)飯，蕊紅有常綠陪伴，胃口大開(kāi)。蕊紅求常綠在斬首日不要到刑場(chǎng)觀刑，避免承受又一次椎心之痛，常綠望著蕊紅內(nèi)心痛苦。家中各人，祈求上天見(jiàn)憐下大風(fēng)雪可以延緩至下一個(gè)斬期，令蕊紅多活幾個(gè)月。

素心、裘神婆等人為蕊紅祈福，請(qǐng)老天憐憫。守成躲在酒樓外窺探素心。貞兒將蕊紅送的香囊放入火爐中燒毀，似是要與蕊紅斷絕恩情。常綠到廟中求神庇佑蕊紅。此刻，上天下著風(fēng)雪，蕊紅的斬期有望延長(zhǎng)，常綠不禁展現(xiàn)笑容??