狄仁杰毫不猶豫地指出，小飯館真正的老板已經被眼前的冒牌老板娘殺害了！白發蒼蒼的老板娘聽到此言，也不再辯解，她的面容由和藹慈祥變得陰狠可怖，獰笑著說，久聞狄仁杰大名，沒想到果真名不虛傳。話音剛落，假老板娘拋出煙霧炸彈，轉瞬間逃得無影無蹤，狄仁杰和墨雨趕緊沖到飯館后廚，發現地上果然躺著一具男尸，兩人火速去追兇手，但遺憾的是，兇手早就逃之夭夭。

狄仁杰不明白，既然這個女人武功如此高明，為何這么不注意，還把血跡留在墻上呢？目的只有一個，她就是想引誘狄仁杰去銷金窩！狄仁杰對此保持高度警惕，他決定不多管閑事。可就在這時，一場大沙塵暴忽然而至，將二人困在了茫茫大漠之中，只見漫天遍野都是黃沙，鋪天蓋地席卷而來，讓人避之不及。狄仁杰掙扎著從沙堆中爬出來，還沒站穩就摔了一跤，他在幻覺中看到了美麗的慕容清，正要追隨前往便昏死過去。

過了沒多久，墨雨也緩緩醒來，一眼就看見了倒在地上的狄仁杰，他趕緊喚醒狄仁杰，兩人正不知該去何地時，突然發現了銷金窩！既然天意如此，狄仁杰便也不再回避，他毅然決定去闖一闖銷金窩，管一管閑事。銷金窩里和正常的城市沒有分別，車水馬龍，集市熱鬧，狄仁杰和墨雨來到飯店鯉躍門，點了鮮鯉魚和牛肉，店員開口就索要黃金，令他們大吃一驚。最后，還是墨雨拿出了盤纏，才解決了問題。

墨雨向店員打聽昨晚發生在銷金窩的命案，店員一問三不知，這時，狄仁杰突然看見了一位故人，是并州首富鳳九天。沒想到，鳳九天根本沒有見到老友的熱情，他有些不情愿地走過來，塞給狄仁杰幾串珠寶，打算以此封住狄仁杰的口，不準他將自己在銷金窩逗留的事情說出去，隨后便匆匆離開。一波未平一波又起，兩人又在店里遇見了長相酷似慕容清的花非花。

狄仁杰對花非花充滿了好奇心，他和墨雨悄悄地跟在這個神秘女子身后，救下了險些被暗器所傷的花非花，豈料，一隊殺手站了出來，將狄仁杰三人圍了個水泄不通。原來，這里有一只名為“長街”的殺手隊伍，每一個殺手都是市井商販，方便行刺。殺手頭目慢悠悠地走出來，他打算遵循霸千秋的命令，強行軟禁花非花。狄仁杰當然不能坐視不管，他剛要爭辯，銷金窩老二獨孤峰及時挺身而出解圍，遣散了長街殺手，并邀請三人前往d場見銷金窩老大霸千秋。

狄仁杰此時已經確定，所謂的“花非花”，其實就是慕容清，但她為什么要假扮成別人呢？這暫時還是個謎團。三人一同來到d場，發現這里熱鬧非凡，但是有一名賭客出老千鬧事，十分不服。霸千秋可不是好惹的，他拿來了一條能辨別真假的蛇神，要求d客將手伸進去，若是賭客真的作弊，蛇神就會狠狠嗜咬，讓賭客賠上性命。結局當然可想而知，d客當場被蛇毒毒死，暴斃而亡。

霸千秋并不把一條人命放在眼里，他質問狄仁杰和墨雨，是否來替墨白云完成七年之約？據霸千秋所說，風之沙城在七年前就消失了，如今的銷金窩就是履行賭局的地方！墨雨拿出了可怕的面具，這就是能參加賭局的信物，花非花也拿出了一個面具，聲稱自己也有資格參與七年之約。霸千秋怒不可遏，他指責花非花昨晚殺害了烈焰的兒子烈陽，而花非花則口口聲聲爭辯，否認自己殺人。狄仁杰知道，烈焰是最可怕的馬賊王，他的武功深不可測，而且背后有數百名喜歡殺人的瘋子，此番愛子死在了銷金窩里，那花非花和銷金窩便危在旦夕。

狄仁杰信心滿滿地和霸千秋打賭，自己能在烈焰屠城之前找到殺害烈陽的兇手，并以三百兩黃金作為賭注。霸千秋胃口大得很，他提出以狄仁杰的傳家寶玄鐵筆作為賭注，狄仁杰略一思考，欣然答應。隨后，獨孤峰便帶著狄仁杰去極樂大牢，讓他查找線索。極樂大牢是一個密封極其嚴格的地方，連門鑰匙都是經過特殊打造的，不能復制，墨雨和狄仁杰突然發現，極樂大牢與普世殿有著相似之處。

昨晚，花非花與烈陽正是在這里展開賭局，極樂大牢里面呈迷宮狀，兩間貴賓廳藏在迷宮的不同角落，只有霸千秋、霸千秋的前妻玉玲瓏、獨孤峰以及長街殺手頭目賈不仁熟悉迷宮路徑。據獨孤峰所說，銷金窩是七年前才出現的，前身就是風之沙城，昨晚的賭局只有烈陽和花非花兩人進行，可過了一個時辰還無人開門，而且街上飄蕩著詭異的鬼哭聲音，還有一個白衣女鬼懸在半空，當霸千秋最后破門而入時，才發現烈陽早已死于非命。