葉挺致電長江局，準(zhǔn)備辭去新四軍軍長職務(wù)。周恩來等復(fù)電挽留，但仍未消除葉挺心中去意。葉挺離開云嶺南下廣東。項(xiàng)英提前趕回軍部，急電中央，報(bào)告軍長離隊(duì)消息，并要求中央由周恩來出面與蔣介石會商物色新四軍軍長繼任人的事宜。周恩來致電中央書記處，提議爭取葉挺回新四軍，新四軍委員會可以“葉正項(xiàng)副”。中央復(fù)電同意，并稱“應(yīng)尊重葉挺的地位與職權(quán)”，周恩來立刻致電已回到澳門的葉挺，請他速到重慶面談。

葉挺從香港經(jīng)桂林飛回陪都重慶，周恩來高興地迎接他歸來，即將中央希望葉留在新四軍發(fā)揮更大作用的意見轉(zhuǎn)達(dá)給他，推心置腹，令葉挺深受感動。

葉挺應(yīng)《新華日報(bào)》邀請題寫“抗戰(zhàn)到底”四字并公開發(fā)表，回?fù)袅耸Y介石“另派軍長”的企圖。蔣即召見葉挺談話，問葉挺是否愿回新四軍任職？葉挺表示新四軍內(nèi)部問題“好解決”，使蔣的計(jì)劃流產(chǎn)。