上世紀末的某個冬天，上海酒業大亨錢之謙在錢家酒堡舉行宴會，慶祝孫女錢雪林、外孫劉少坤3歲生日。雪林和少坤同年同月同日生，整日一同玩耍，宴會前，錢之謙把兩塊一模一樣的祖傳玉佩分別戴在兩人身上。 劉元斌是錢之謙當年收養的孤兒，為人忠厚善良，他苦心鉆研，剛好發明出一種名為“女兒香”的酒，當場被大量訂購。錢之謙大為高興，把劉元斌視為自己事業的繼承人，在宴會上當眾宣布，以后錢家的事業交給女婿劉元斌管理，眾人都向劉元斌祝賀。 大少爺錢耀庭是個浪蕩公子，在外面喝得大醉回來，見自己受冷落，辱罵劉元斌不過是父親撿來得叫花子，根本沒有資格繼承錢家的產業。錢之謙把兒子訓了一頓，宴會不歡而散。 劉元斌不計較錢耀庭對他的態度，但妻子錢巧秀卻很生氣，劉元斌好言安慰，錢巧秀才破涕為笑。 錢之謙之妻錢王氏向來厭惡劉元斌，對他心存偏見，更何況錢巧秀只是錢之譴妹妹的女兒，并非親生，于是抱怨錢之謙對兒子不好，反讓一個外姓人掌管了家業，卻被錢之謙數落了一番，錢之謙說錢耀庭自己不學好，完全是個敗家子，都被錢王氏寵壞了。錢王氏不服，心里對劉元斌更恨。 錢耀庭尋機向錢之謙、劉元斌挑釁，錢之謙一怒之下疾病突發，撒手人世。 父親死后，錢耀庭有恃無恐，勾結管家錢夢麟陷害劉元斌。 劉元斌聞訊，帶著妻子和兒女逃走。感情甚的錢雪林和劉少坤從此分別。 錢耀庭要斬盡殺絕，派人在途中追殺劉元斌，危機中，錢巧秀的義仆柳桂姑帶著兩個孩子先走，劉元斌和錢巧秀則為掩護兒子被殺。 錢耀庭遂掌管了酒堡，但那張“女兒香”的秘方，他只得到一半，另一半不知去向。 柳桂姑帶著劉家兩個遺孤逃到鄉下，隱姓埋名，艱難度日，桂姑為免意外，絕口不對兩個孩子提起家仇。 二十多年后，兩兄弟長大成人，早已分別改名為柳士申、柳士杰。兄弟倆躊躇滿志，來到上海闖蕩世界。他們巧遇女扮男裝的錢雪真，雪真正遇窘境，士申偶然幫了她的忙，雪真對士申暗生好感，出乎士申意料地對他慷慨解囊，兩人就此結下一段奇遇。