因未向上級請示報備，自作主張調查鐵石礦業集團，張秋峰非常生氣，將常征和金燕訓斥了一頓，常征不服氣，句句頂撞張秋峰，金燕比較婉轉，表現地虛心接受批評。回到辦公室以后，常征嘲諷金燕“舔狗成精”，金燕告訴常征，只要不違反紀律、不違法，案子怎么查，是專案組自己的事，領導如果批評責備，該認錯認錯，改檢討就檢討，檢討完了還能按自己的思路辦事，執意跟領導較真，除了讓自己不爽，一點用都沒有。常征仍然不贊同張秋峰的做法，但把金燕的勸詞記在了心里。

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思考了片刻，常征又主動向李伯東承認錯誤，；李伯東對常征的改變始料未及。趙鵬超向趙嘯聲了解鄧立軍尸骨案件，趙嘯聲表示，本來只是想轉移常征的注意力，點到為止，沒想到常征竟順藤摸瓜，開始調查礦難發生原因，這件事出乎趙嘯聲的意料。

金燕把趙鵬程的剪報偷偷交給了嚴國華，嚴國華認為當務之急是找到鄧小軍，但趙家的新聞人盡皆知，鄧小軍肯定不敢露面，嚴國華決定，明線掩護暗線，開始搜尋鄧小軍。

常石結交了一個名為老臭的朋友，兩人一起放貸撈快錢，但是遇到很多還錢能力不足的客戶，兩人便開始恐嚇，不料有個女學生不經嚇，差點自殺。如今常石被刑偵大隊盯上，想讓常征找三大隊的薛隊長說情，常征要帶常石回局里自首，常石不以為然。

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終究是自己家人，常征不可能不管，只好找紀念幫忙，常石到鐵石礦業集團找紀念，被趙鵬超發現，趙鵬超便讓趙鵬翔攔住常石，趙鵬翔態度誠懇地表示愿意幫助常石，還邀請常石加入趙氏集團，常石不了解趙家的意圖，稀里糊涂答應了。

嚴國華讓金燕捎給常征一份礦難幸存者名單，名單是一位名叫陸源的記者留下的，此人當年準備做一期有關礦難的深度采訪，但申請一直被礦區管理部駁回，事情一直拖著，最后不了了之，陸源便留下了名單。

陸源已經去世，但嚴國華料到常征會和記者見面，便讓秘密調查組成員年齡接近的章曉明假扮，章曉明分析了礦難事故的種種疑點。紀念打算從鐵石礦業辭職，要跟常征商量，常征急于尋找礦難幸存者，延遲了見面時間。

經過和礦難幸存者見面，常征才得知在自己之前，常非和趙鵬程都當面了解過情況，幾個人一致表示，當年集團不讓隨便對外說話，不然得不到賠償金。

常征向肖振邦匯報瓊崖礦難的調查進度，鄧立軍當年遭遇礦難，以及趙鵬程被炸死，都把矛頭指向了趙家，因此申請將兩件事情并案調查，肖振邦沒有立刻答應，表示鄧立軍的死當年沒有立案，二十八年后的今天更無法輕易立案，而且上次常征私自調查作為全省明星企業、納稅大戶的鐵石礦業，已經驚動了省里領導。因此不宜再冒進，可以采用迂回的辦法。整個談話過程中，門外一直有雙耳朵在偷聽。

趙嘯聲告訴趙鵬超，鄧立軍因為找到了礦難原因，才被人蓄意謀殺，但不是趙嘯聲所為，他只是一名知情者，當事人給了趙嘯聲很大一筆封口費，便是趙家發跡的第一桶金。

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趙鵬超又繼續發問，趙嘯聲帶趙鵬超來到趙家祠堂，廳內有一張很大的傘狀結構，又分出五十四張小傘，每一張小傘代表一層“保護傘”，趙嘯聲打開幾張，分別出現了李伯東、張秋峰的面孔。另一邊，李伯東約張秋峰見面，責令立即停止礦難案件的調查。