經(jīng)濟(jì)大蕭條使得大批工人失業(yè)，工廠對工人的剝削更加殘酷。單調(diào)而又瘋狂的機(jī)械勞動終于使查理精神失常，被送進(jìn)醫(yī)院。出院后，失了業(yè)的查里陰差陽錯地被當(dāng)成罷工首領(lǐng)抓進(jìn)了監(jiān)獄。出獄后，查里在一家造船廠找到了工作，可是由于出現(xiàn)紕漏，不久又被辭退了。他路遇一個流浪女，從此與其患難與共。查里先后在百貨公司做過守夜，回鋼廠干了幾天，在酒館當(dāng)過侍者兼歌手，最后為了救流浪女，兩人再次流落街頭。可是如此境遇的查里仍然信心十足，并鼓勵流浪女勇敢面對人生。